打擊海盜建功 霍華德晉升海軍女四星上將 美238年來首位

 
霍華德成為海軍238年歷史中首位女性四星上將，同時獲晉升為美國海軍作戰部副部長。
圖片來源：香港文匯報

2009年索馬里(索馬利亞)海盜騎劫美國貨船震驚全球，美國海軍女艦長霍華德當時指揮海豹突擊隊擊殺海盜、救出被挾持船長，事件後來改編成好萊塢電影《盜海狙擊》。霍華德前日獲晉升為海軍238年歷史中首位女性四星上將，為海軍女性寫下里程碑。她同時獲晉升為美國海軍作戰部副部長，成為海軍第二把交椅，是首位擔此重任的非裔美國人。

香港《文匯報》綜合外電消息，晉升典禮前日在阿靈頓國家公墓的美國女性服役紀念碑舉行，海軍部長馬布斯讚揚霍華德的海軍生涯成就輝煌，升任四星上將當之無愧，稱為美軍歷史寫下新一頁。馬布斯指出，霍華德的例子反映若因性別而設置「玻璃天花板」，對國家和軍隊會造成多大的損失。

霍華德對獲晉升感到光榮，她提到1993年美國開始允許女性在戰艦服役和駕駛戰機，讓現在的參軍女性獲更多機會，形容是海軍史上一大轉捩點。然而她承認，對於女性在陸上作戰部隊應扮演甚麼角色，美軍內部仍在爭論。

54歲的霍華德生於軍人家庭，父親是空軍軍士長、母親在海軍陸戰隊工作。霍華德中學畢業後，獲安納波利斯的海軍官校錄取，成為軍校當時少有的女學生之一。她1982年畢業，官拜海軍少尉，至今已在海軍服役超過30年。

霍華德起初被派往「漢利」號潛艇及「列星頓」號航空母艦服役，1990年調派至「胡德山」號彈藥補給艦擔任首席工程師，並參與波斯灣戰爭。她1999年被委任為「拉什莫爾」號船塢登陸艦艦長，成為美國海軍史上第一位黑人女艦長。她2009年指揮第151多國聯合派遣部隊，執行反海盜作戰任務，更令她聲名大噪。

霍華德的仕途可謂步步高升，2007年9月升至准將，2010年8月升為少將，到前年8月晉升中將，已是首位升至該軍階的非裔女性，創造歷史。

 
西點軍校不明文規定女學員人數不得超過學生總數16%，以確保軍中男女比例。
圖片來源：香港文匯報

《華盛頓郵報》指，軍隊歷來以男性為主，女性入伍容易受性別歧視，而這種歧視早於軍校時期已經萌芽，當中尤以陸軍的西點軍校最嚴重。校方不明文規定，女學員人數不得超過學生總數16%，以確保女生人數不超過陸軍中女性佔15%的比例。分析指，若軍方高層不從底層入手，性騷擾甚至強姦個案將是永無止境。

西點一名負責監察學員紀律的三級軍士長，去年涉嫌偷拍女學員洗澡和如廁，知法犯法，可見軍校作風敗壞到何種地步。

有致力消除軍中性別歧視的專家指，很多把女性視為「二等兵」的軍人，其實都是跟隨上級的作風，顯示性別歧視存在於軍中上下階層。

評論批評，西點做法顯示女性是性別歧視的受害者，而且既然陸軍已把81%軍種開放予女性，軍方就更有必要加大接納女性參軍，以確保未來有最佳人才負責各種職位。

 
圖片來源：香港文匯報

霍華德晉升為海軍上將，意味美國海陸空三軍均有或曾經有四星女將軍。按照美軍軍銜制度，將軍軍銜從低至高分別為准將(一星)、少將(二星)、中將(三星)和上將(四星)，以及相當於其他國家元帥軍銜的五星上將。由於五星上將僅於戰時授予，故四星上將已是美軍實際上最高軍銜。

在五星上將之上，美國還有一個稱為「六星將軍」的特級上將(General of the Armies)榮譽軍銜，至今僅兩人獲頒，分別是率軍參加第一次世界大戰的潘興將軍，以及1976年獲追頒的開國總統華盛頓。美國國會二戰後曾計劃向陸軍五星上將麥克阿瑟頒授特級上將銜，但不了了之。

順帶一提，美國「戰時」僅限於由國會正式宣戰的對外戰爭，歷史上共有5次，最近一次是二戰。越戰和伊拉克戰爭等均不算正式戰爭。