藍色“火種”照亮世界

10月7日，諾貝爾物理學揭曉。2014年的獎項頒給了日本科學家赤崎勇、天野浩和美籍日裔科學家中村修二，以表彰他們在20世紀90年代初發明了“高亮度藍色發光二極管”，幫助人們以更節能的方式獲得白色光源。

發光二極管也就是大家常的LED，是一種固態光源。在上海世博會上變幻莫測的夜間景觀燈、“滬上生態家”的室內照明，用的就是LED燈。LED非常省電且耐用，能耗可以低至普通燈泡的二十分之一；耐久度分別是熒光燈和白熾燈的10倍和100倍，壽命可達10萬小時。據統計，當今全球電力近四分之一都被用在了照明上。LED的出現有效減少了全球能源消耗。

LED的另一特性就是體積小且不易發熱，如今被廣泛用在電子顯示屏的背光源上。無論是在手機還是筆記型電腦，抑或是電視或是投影機上，都可以發現LED的身影，其被放置在顯示屏后面，調節屏幕的亮度。可以這麼，如果沒有LED，就沒有現在高性能的電子顯示設備，當然也就不會有像iPhone這樣風靡全球的電子品了。果粉們除了感謝喬布斯，還真應該感謝這3位LED的發明人。正如瑞典皇家科學院在頒獎詞中所言，“白熾燈照亮了20世紀，而LED燈將照亮21世紀。”

也許有人要問，為什麼偏偏是藍光LED獲得諾貝爾獎，而不是其他色？其實，在藍光LED問世之前，紅光和綠光LED早已被發明出來，但藍光LED的研發進展一直不順利。當時有人悲觀地認為20年內人類將無法看到藍色發光二極管。所周知，缺少了三原色中的藍色，就無法獲得用於照明的白色LED光源。直到90年代，科學家赤崎勇和他的學生天野浩才最先將藍色LED“火種”引入這個世界。他們在實驗中發現，電子流可以激活氮化鎵，進而製成藍光二極管。

讓藍光LED真正走進千家萬戶的是中村修二。他成功製造出高品質的氮化鎵，首次推出了LED照明成品。中村修二的人生極富傳奇色彩。1989年，中村修二開始搗騰二極管，彼時他只是一家名為“日亞化工”公司的技術員，標準的草根出身。1993年，在他的不懈努力下藍光LED成品得以面世；在接下來幾年中，他又發明了藍色激光器，“藍光DVD”用到的就是這個技術。

可惜的是，中村修二雖被譽為“藍光之父”，但藍光LED的專利卻不真正屬於他。在發明之初，“日亞化工”便以公司的名義申請了專利，並開始大量生出售藍色發光二極管。日亞也搖身一變成為世界最大的LED公司。中村修二獲得的全部獎金只有區區的兩萬日元(約合200美元)。這團藍色的“火焰”沒有照亮他的未來，他隨后選擇去了美國加州大學聖塔芭芭拉分校繼續從事二極管的研究。在這期間，專利糾紛一直纏繞他。直到2005年，中村修二才贏下官司，討回了本該屬於他的810萬美元。事實上，這筆錢對於一個改變了世界的人來實在不上豐厚。這次獲得諾則是這個世界對他所作貢獻的一種遲到的褒獎。

推薦理由：

今年的諾貝爾物理學評委們一改以往“高端、大氣、看不懂”的形象，走起了平民路線，將獎項頒給了與我們生活緊密相關的發明——藍光LED。它的誕生，才使得LED走進千家萬戶，並照亮了整個世界。也許在這之前你根本不知道LED為何物，也許你根本用不關心手機或是電腦屏幕背后的秘密，但是需要知道的是，即使是一枚小如發光二極管這樣的發明創造也能改變這個世界，改變我們的生活。(楊程)