一個掘金2萬億美元 大腦電波市場的設想

特約記者 朱麗娜 香港報導

在炎炎夏日，運用意念就能給自己斟一杯冰鎮啤酒，聽起來像科幻小的情節。然而這在InteraXon的創始人Ariel Garten看來，卻是未來人類生活中稀鬆平常的場景。

Garten皮膚白皙，身材瘦削，充滿藝術家的氣息。她早年曾做過服裝設計師、房地經紀、廊負責人，但卻因對神經科學的濃厚興趣在2009年4月創辦了InteraXon。

“很多高科技品的設計看上去很糟糕，我之前做過服裝設計師，這對設計時尚又實用的品有很大幫助。”Garten在接受21世紀經濟報導記者專訪時表示。

總部位於加拿大多倫多的InteraXon，是一所致力於開發腦電波技術的公司，他們研發的技術有如讀心術、感應大腦，利用意念直接操作電腦。去年八月，公司宣佈獲包括李嘉誠旗下維港投資在內的多位投資者，提供了總額600萬美元的首輪融資。

她透露，首次與李嘉誠的私人投資公司維港投資(Horizons Ventures)的創辦人周凱旋(Solina Chow)在多倫多見面，“當時她對我們的技術和品都十分感興趣，見面之后他們的團隊就開始了盡職調查了解更多的信息，在此之后就決定進行投資。”

“超人”李嘉誠一向對“顛覆性科技”情有獨鐘，目前維港投資押注的50多家“顛覆性”企業也主要來自互聯網和移動領域。

“當下人們的生活節奏越來越快，在不知不覺間就累積了很多壓力。但一直以來，普通人對大腦的了解十分有限，更加缺乏用來訓練大腦的工具。我們的腦電波技術正是這類顛覆性的代表。”Garten指出。

4-5倍超速增長

InteraXon專注的腦電波技術在2010年溫哥華冬季奧運期間一舉成名。位於加拿大各地的觀通過佩戴腦波控制儀，共同來控制尼加拉瀑布、位於渥太華的加拿大國會大廈，與多倫多CN Tower (國家電視塔)的燈光。

Garten曾在TED技術演講中，以“認識自我——透過腦波掃描器”為主題，率先展示公司的研發技術。在去年獲得首輪投資后，今年公司正式發布第一款可穿戴品Muse。這是一個探測腦電波的頭帶，內部共設有6個感應器，分別在額頭及耳朵后側。使用者只要戴上腦電波感應器后，連接iPhone、 iPad等電腦設備，便可以輕鬆讀取數據及有限度控制物件。

“Muse在日常生活中有很多不同應用。有些客戶希望通過佩戴提升記憶力，在考試中獲得好成績。另外一類客戶就是大公司的人力資源部門，他們購買Muse提供給員工使用，幫助他們紓緩壓力，改善生力。有一些全職媽媽購買來減輕壓力，她們要同時兼顧事業和家庭。同時也有一些老年人購買來改善記憶力退化等。”她表示。

目前，InteraXon的官方網站可以訂購Muse，單品定價299美元。“雖然目前品只提供英語，我們也有很多來自亞洲，包括中國內地、香港及日本、韓國等地的客戶。”

可穿戴設備近年來大行其道，包括蘋果、三星、谷歌等全球各大公司都投入了大量的資金研發新的可穿戴品。而比起單單用思想控制物件，InteraXon的野心似乎更大。

“大腦電波市場的發展空間巨大，全世界有超過20億的人口需要這類品，整個市場的規模可達2萬億美元。”她表示。InteraXon目前每年的增長可達4-5倍，Garten坦言她對在五年內打造一個市值5億美元的公司充滿信心。

B輪融資進軍亞洲

她透露，目前公司手上還剩餘大約920萬美元的資金，並計劃在今年第四季度正式啟動B輪融資，資金募集目標為1000-2000萬美元。

“目前為止，公司的發展十分順利，這讓我們可以在潛在投資者中進行篩選。我們在A輪融資主要尋找一些戰略投資者，他們在零售、B2B銷售或者生領域可以助力公司未來的戰略佈局。而在接下來的B輪融資中，除了現有的投資者表示會繼續投資，我們則希望進一步增強品研發、市場推廣方面的實力，尋找在這些方面有較多資源的投資者。”她表示。

B輪籌集的資金將主要用於進軍亞洲市場，她指出，“無論是從亞洲地區的跨國企業、經銷商、研究者以及消費者，我們都感受到了強大的市場潛力，比如研發一些適合醫療、教育、競技運動等方面的消費品。”

她透露，目前公司40余人的團隊中有不少是第一代或第二代的亞洲人，未來計劃在亞洲地區部署研發和市場推廣團隊，並已經與一些亞洲地區的合作伙伴進入“詳細規劃”階段。

“維港投資對我們拓展亞洲市場提供了巨大的幫助，包括幫我們介紹一些亞洲的公司和維港投資的其他高科技公司進行合作，以及在市場推廣、資金方面也給予了很多支持。”她表示。

此外，InteraXon也有意進入中國市場，目前Muse頭帶的部分零件就來自中國不同城市並在廈門完成組裝。“我們希望和中國公司的合作不僅局限於生，而是向品研發、品牌推廣方面拓展。”(編輯 於曉娜)