Google、索尼、三星、Facebook：一起推開虛擬實境的大門

1962 年最早的虛擬實境模型 Sensorama，需要使用者把頭深埋進類似銅板機一樣大型設備中；80 年代，虛擬實境設備需要體驗者站在一個碩大的跑步機上，頭部戴著一個包裹資料線的頭盔，頭盔還要繼續連接著複雜的電路和計算設備；到 90 年代虛擬實境概念的鼻祖 VPL 公司，發明了笨重的頭戴式頭盔以及用於控制的手套甚至全套服裝；到目前最新的 Oculus DK2，以及更小更靈活 Cardboard。

你會發現這些用來承載人們虛擬實境夢想的設備，一定會是向越來越輕便的外形體積來進化的，就如同早年電腦的演變一樣。沒有人喜歡像怪物一樣戴著厚重的頭盔去體驗虛擬世界，就好像再過 10 年的人們，回頭去看 Oculus Rift 覺得是一件很怪異的事情一樣。

 ▲80 年代非常怪異的虛擬實境原型機

雖然 Oculus Rift 還不足以被類比成電腦鼻祖 ENIAC，但至少也是 90 年代的家用桌上型電腦——它笨拙、昂貴、厚重、計算能力不強、成像品質低，主要面向開發者，且已經有了少許娛樂內容。於是乎在此基礎上延伸出了 Oculus DK2、索尼的 Project Morpheus 和三星 Gear VR（包括 Google Cardboard）三種產品邏輯。

而我個人很贊同索尼 Project Morpheus 項目負責人 Richard Marks 說法：「虛擬實境是一種新型媒介，而無關乎週邊設備。」這三種產品邏輯，也可以看作是同一媒介技術下的三種不同的載體。

▲VPL 公司的虛擬實境手套和其他裝備

Oculus DK2：完善 PC 遊戲體驗搭建虛擬遊戲平臺

7 月，Oculus 被 Facebook 以 20 億美元收購，Facebook 除了可以給予 Oculus 資金、招募更多人才，改善技術；還包括背後的計算能力，以及龐大的遊戲開發者群體，幫 Oculus 打造遊戲平臺。特別是有多少開發者願意在這個平臺上貢獻內容，將是 Oculus 最後能走多遠的關鍵。

Oculus DK2 相對 Oculus Rift 最主要的提升，集中在將成像品質提升到 1080P，增加了幀率和降低了延遲。利用攝像頭捕捉圖元點加陀螺儀方式，取代原本只有陀螺儀存在的缺陷，更精准地捕捉頭部位移，降低視覺暈眩，但是圖元點依舊明顯。

說到底，這依舊是面向消費級市場前的實驗產品。DK2 主要為了提升在 PC 端的遊戲體驗，吸引更多的遊戲開發者參與進來。相比搭建硬體產品本身，建立虛擬實境的標準和搭建虛擬實境遊戲平臺是 Oculus 更迫切要做的事情：

即便 Oculus 親自參與到虛擬實境遊戲的設計中來，也不是不可能的事情。他的許多員工都是遊戲開發一線的悍將：2014 年 6 月，Oculus 挖來前 Valve 業務發展總監 Jason Holtman；同期，又挖到了頑皮狗遊戲工作室的創始人 Jason Holtman，負責開發虛擬實境體驗平臺；在被收購前，雷神之錘的設計師 Michael Abrash 也從 Valve 跳槽；343 Industries 的前藝術總監 Kenneth Scott 加盟；加上現任 CTO John Carmack，曾是視頻遊戲公司 id Software 創始人。

在三星最新發佈的 Gear VR 中，其所使用的技術也恰恰來自 Oculus 移動虛擬實境技術，Oculus 之所以不避諱三星可能在虛擬實境硬體上的競爭，也是因為它需要三星這樣的夥伴去為 Oculus 平臺作內容擴充。Oculus Brendan Iribe 在接受彭博社採訪時說到：“我們的目標是希望有十億人使用虛擬實境設備，總不可能由我們自己賣 10 億部  VR  眼鏡，我們正在積極與任何對 VR 有興趣的合作方洽談。”

Oculus 還挖來前 Steam 平臺員工 Jason Holtman，他曾一度加盟微軟負責 PC 遊戲和娛樂事業部。Oculus 官方部落格稱：我們將建立一個 Oculus 平臺並尋求多方的合作關係，Holtman 在這方面經驗豐富，他幫助 Steam 成長為現今最成功、最流行的巨型遊戲平臺，我們相信他會協助我們再創一個輝煌。

這些例子都能從側面證明，Oculus DK2 更像是一個技術驗證類的實驗產品，有了 Facebook 靠山後，標準平臺才是 Oculus 更大的野心。

Cardboard 和 Gear VR：更輕便小巧的移動平臺嘗試

Cardboard 是由 Google 兩位來自巴黎的工程師 David Coz 和 Damien Henry，利用 Google 20% 的時間開發出來的。你可以用身邊的紙板、圓形磁鐵、透鏡、NFC 卡貼、橡皮筋，自己 DIY 一個虛擬實境頭盔，或者直接在淘寶花不到 20 元買個成品。紙盒前部會空出一個很大的空間，用來放你的 Android 手機。

▲Google 的 Cardboard

使用前你需要在應用商店中，下載一個 Cardboard App。Android 手機承載計算處理和畫面顯示功能，手機螢幕會分屏呈現兩塊模糊的畫面，通過透鏡呈現立體的 3D 的影像。手機的陀螺儀和加速器感知頭部運動，畫面也隨之類比頭部運動的成像。對支援 NFC 的手機，可以利用只有側邊的磁鐵作為確認按鍵，進入體驗的應用。

其中我玩過最有意思的 App 是 Earth，選擇一個支援 3D 實景的城市，便能自由地在城市上空俯瞰。你目視的前方正是飛行的方向，你仰頭朝天就會向上飛，哈腰低頭朝下就有俯衝的感覺；你可以飛得很高鳥瞰整座城市，也能像超人一樣在建築群落穿梭俯衝，甚至直接穿過建築，真得不會撞牆哦！Cardboard 真的是在“帶你裝X帶你飛”。如果遊戲玩膩了，你歪一下頭，讓紙盒豎過來，就又回到菜單了。

相比售價 350 美元的 Oculus DK2，Cardboard也就是一本雜誌的錢。Cardboard 的產品邏輯很簡單，Google 想要盤活存量的移動設備，就能讓使用者以虛擬實境方式體驗 Google 平臺上的常用應用、服務和遊戲。這家互聯網公司要用最簡單的方法，做到最酷的事。

▲三星 Gear VR

三星的 Gear VR 也是類似的邏輯，但走得是更重的路線，作為 Galaxy Note 4 的外設，售價更是高達 199 美元。Gear VR 的前蓋可以拆卸，用於放入 Galaxy Note 4，Super AMOLED 螢幕使得它擁有 96 度的水準視角。

與 Cardboard 不同的是，Gear VR 內置了加速度計、陀螺儀來跟蹤頭部運動。兩者互動邏輯也不一樣，在 Gear VR 的側面，有一個觸摸面板，可以進行滑動控制互動，也能按兩下確認。另外它還有返回按鍵，觸控板再靠前一點，有一個用於音量控制的滾輪；設備頂部有控制焦距的滾輪。

▲Gear VR 發佈會現場

除了硬體部分，Gear VR 的其他部分都是外包的，軟體使用的是 Oculus 的技術，內容平臺由 Oculus 主頁、Oculus 電影、Oculus 影像和應用商店承載。發佈會當天，三星還展示了圍繞 Gear VR 的內容提供者，諸如漫威、遊戲開發商 DeNA 等數十家廠商。昂貴，且核心技術、主要服務內容都被外包，三星可能真的只是當成外設來賣的。

不過類似的移動產品不乏其他玩家，MxR Lab 也在為 iPhone 做一個頭戴式設備。追蹤不準確且有很明顯的遲滯，受限於手機的 CPU/ GPU 以及散熱問題，遊戲內容通常非常局限，且遊戲可供體驗的時長也短，玩法也相對簡單，基本不需要互動。特別是 Gear VR 所支援的設備非常單一，市場規模很小。

索尼 Project Morpheus：一切都為了主機遊戲

如果回顧一下虛擬實境的早期玩家，有趣的是基本上都和遊戲相關。比如 Oculus 創始人 Palmer Luckey 正是因為在市面上找不到自己滿意的遊戲外設，而倒騰起 Oculus，公司 CTO John Carmack 也曾是視頻遊戲使用者介面解決方案上 Scaleform 公司的聯合創始人；而早在 2012 年 8 月，遊戲 Dota2 的遊戲開發商 Valve 就在開發自己的遊戲頭盔原型；索尼也早在 2012 年 2 月的時候，對外界發佈了虛擬實境 3D 現實設備索尼 HMZ-T1，不過主要是用來看電影的。

▲2012 年 Vavle 手中正在開發的虛擬裝置模型

螢幕這個幾十年來沒有任何質變的呈像介質，就像電池之於智慧設備一樣，成為遊戲體驗進一步提升的瓶頸，一些頂級的遊戲開發商都把“虛擬實境”視作解藥。或許，未來的遊戲主機上玩遊戲，是不需要一塊螢幕的。

正是這樣的邏輯，在 PS4 銷售小勝 Xbox One 的索尼後，索尼也坐不穩主機老大的位置。索尼正在試圖用 Project Morpheus，給 Playstation 4 平臺加上“虛擬實境”的 Buff，吸引遊戲玩家。在虛擬技術成熟前，搶先起跑。

Project Morpheus 還是產品測試階段，不過讀者可以在 YouTube 上觀看工程機的展示：Project Morpheus 也是頭戴式設備，白色外殼上下邊緣，散發著 PS4 標準的深藍色。它能和 PS4 相連接，產品內置的感測器判斷玩家在遊戲中的位置以及視角，使用者能夠用遊戲手柄進行遊戲內的互動。如果配合 PlayStation Camera 使用，能利用視頻動作捕捉技術，用你手中的 PlayStation Move ，對應遊戲中的長劍、槍支等道具。

▲《The deep》遊戲展示

Project Morpheus 已經有了少數遊戲的 Demo，比如《The deep》，這是一款射擊類的遊戲，也可以理解成是虛擬實境版的類捕魚達人遊戲。主人公被關在一個深海的籠子裡，不能移動（這個遊戲設定是由於虛擬實境技術難以解決位移所決定的）。你就如同置身海底世界一般，可以環顧四周，看魚兒嬉戲打鬧，有時會面臨大型海洋生物迎面而來的攻擊。這時少年你也不要顧忌太多，拿出你的“PS Move”作一通掃射吧。

不管三種產品形態，誰的道路能走得更順暢，人們對虛擬實境這種新的媒介形態的憧憬是不會停滯的。它擺脫掉世俗的鐐銬，通過超自然輸送的方式改變你所在的狀態。它生於技術，但核心是一種新的感知的體驗。未來，借助它和更先進的攝像設備，即便隔著千山萬水，你也能“親身”參與到朋友在異地新婚典禮上。在虛擬實境中，“虛擬”和“現實”其實也沒有那麼涇渭分明了。

• 首圖為 1962 年的虛擬實境設備模型；本文圖片來自於The Verge虛擬實境專題以及其他網路資料

（本文由 Pingwest 授權轉載）