圓仔替換上下犬齒 準備強化撕咬能力

第二次過中秋節的大貓熊「圓仔」，體重已經41.2公斤，被分類學家視為食肉目動物重要形態特徵之一的上、下顎犬齒，也正從乳齒轉換為恆齒中，顯示「圓仔」快要能夠挑戰比竹筍、紅蘿蔔或蘋果更堅硬的食物「竹桿」。

（潘千詩報導）

保育員八月底幫「圓仔」測量形質時，發現牠二顆下犬齒的乳齒都已經掉了。「圓仔」下犬齒的位置，最近開始冒出牙尖，而上犬齒也掉了一顆，這表示「圓仔」的撕咬能力，將隨著上、下顎犬齒的恆齒成長逐步增強。由於硬梆梆的竹桿，需要更細膩技巧與更強撕咬力量才能處理，所以「圓仔」暫時還沒辦法像「圓圓」那麼游刃有餘，頂多只能將竹桿的兩端咬得纖維散開，其實整根竹桿根本就還是完好如初。

「圓仔」還沒抓到集中竹葉的要領，總是在成堆的竹葉中，用前掌隨意翻撥竹枝，抓起其中一枝就囫圇塞進嘴巴，經常一張開嘴竹枝就彈開。這樣邊吃、邊玩、邊學習，剝筍殼的技術就有進步，只是速度太慢，常常撥到一半就進了媽媽的五臟廟。「圓仔」只能重新再撥一支，但或許這就是「圓圓」訓練「圓仔」的妙方。

大貓熊的偽拇指像人類一樣，能穩穩地抓握竹枝，強而有力的上、下顎及扁平的臼齒，能撕裂、咬斷和磨碎竹子堅韌的纖維。但大貓熊不像草食動物有「纖維消化細菌」幫助消化和吸收植物中的纖維和養分，因此每天要吃15到20公斤的竹子大餐，才能攝取到足夠營養。「圓仔」目前還需要補充母乳，但從牙齒的變化和吃東西的方式，牠正努力地長大。

（圖：台北市立動物園提供）