空客建火星任務模擬場：鋪設300多噸沙子

新浪科技訊 北京時間3月31日消息，不久前，英國商務大臣文斯-凱布爾造訪赫特福德郡斯蒂夫尼奇的火星任務模擬場“火星場”。這一設施啟動后的溫度只有零下63攝氏度同時缺少氧氣，旨在模擬火星上的環境。火星場由空中客車集團旗下空客防務與空間部門建造，長98英尺(約合30米)，寬43英尺(約合13米)，鋪設了300多噸沙子，允許工程師測試歐洲的新一代火星車ExoMars。

在設計上，ExoMars能夠在一天內自主行進230英尺(約合70米)，無需地面控制中心進行導航。ExoMars將在火星場接受測試，幫助負責導航和控制的研究小組了解自治導航系統的性能並最終敲定這一系統。凱布爾表示：“ExoMars火星車代表英國高端製造業最頂尖的技術。作為這一項目的組成部分，工程師研發了一系列技術，例如自治導航系統、新焊接材料和技術。這些技術將對其他部門生切實影響，幫助他們保持領先優勢。令人感到興奮的是，歐洲的下一項火星任務將是英國製造。我們在歐洲航天局身上的投入取得令人難以置信的回報，在英國創造了大量就業機會。”

凱布爾、英國航天局首席執行官大衛-帕克博士以及歐洲航天局科學與機器人探索主任阿爾瓦羅-希門尼斯參加了火星場的揭幕儀式。希門尼斯博士表示：“類似這樣的設施能夠讓我們研發先進的導航系統，‘教授’火星車如何在這顆紅色星球上自主行進。對於ExoMars火星車項目組以及未來的任務來，這是一個非常重要的資源。”

火星場的牆壁、房門和所有內部表面都被漆成紅褐色，模擬火星的背景色。此外，火星場還有一幅巨大的火星地貌壁。這些設計旨在讓火星車的導航相機看到的景象盡可能接近真實的火星地貌。在ExoMars發射前，火星場將一直充當測試場，在2019年ExoMars登陸火星后仍將繼續服役，便於工程師在地球上進行模擬，解決ExoMars遇到的任何問題。ExoMars火星車的製造工作將於2015年初啟動，在此之前將首先在斯蒂夫尼奇建造一個先進的對無塵室。ExoMars預計於2018年發射。空客防務與空間部門負責人科林-佩恩特表示：“ExoMars是一項引人注目的火星探索任務，火星場讓我們在順利發射的道路上又往前邁進一步。”(孝文)