NASA未找到致物種大滅神秘天體 或不存在

新浪科技訊 據國外媒體11日報導，科學家一直認為冥王星軌道外的某個地方可能存在一顆巨大的神秘天體，被稱之為“行星X”、“復仇女神”或者“命運女神”。據信，這顆大行星或者小恆星可能周期性穿過外部彗星帶，致使彗星飛向地球並發生相撞，最后導致物種大滅。經過漫長的搜索，美國宇航局(NASA)的科學家未能找到行星X。科學家指出這顆神秘天體可能根本不存在。研究論文刊登在《天體物理學雜誌》上。

研究論文作者、美國賓夕法尼亞州大學帕克分校系外行星與適居世界中心的凱文-魯赫曼指出：“外太陽系可能並不存在一顆巨大的氣態巨行星或者一顆小型伴星。”雖然並未找到神秘天體，但科學家表示他們的研究並不是在浪費時間，因為在整個研究過程中，他們在太陽系后院發現了幾千個“新居民”，其中包括恆星和被稱之為“褐矮星”的冰冷天體。研究領導人、加利福尼亞大學洛杉磯分校的奈德-賴特表示：“附近的恆星系統與廣域紅外探測器(以下簡稱WISE)之間的距離既遠在天邊，又近在眼前。”

這項WISE研究將目光聚焦太陽系外的天體，一共發現了3525顆恆星和褐矮星，距地球不到500光年。加利福尼亞州理工學院紅外數據處理分析中心的達維-科克帕特裏克表示：“我們正在尋找此前一直被忽視的天體。”科克帕特裏克是第二篇相關研究論文的主執筆人，同樣刊登在《天體物理學雜誌》上。

研究過程中，魯赫曼的團隊共發現大約3525顆天體，目前已經對762顆天體進行編目。盡管WISE探測器發現了太陽的很多新鄰居，但科學家渴望發現的行星X並未出現。根據科學家的推測，這顆神秘天體與地球上每隔一段時期就出現的物種大滅有關。這種觀點認為太陽系最遠端可能潛伏一顆大行星或者小恆星，周期性穿過外部彗星帶，導致彗星飛向地球並最終發生相撞。

在借助WISE探測器進行研究前，立基於行星X的物種大滅理論就遭到很多科學家的質疑。其他立基於不規則彗星軌道的理論同樣假設存在一顆類似行星X的天體。WISE的研究發現明這些理論均不成立。WISE進行的搜索不僅發現了很多此外此前被忽視的天體，同時也暗示其他很多天體仍躲藏在WISE的數據中，等待科學家去發現。賴特表示：“我們認為能夠借助WISE發現更多恆星。對於太陽的后院，我們的了解並不多。”

在2011年完成最初任務之后，WISE探測器進行“冬眠”。2013年9月，WISE探測器蘇醒，名字也換成“新WISE”。新WISE的任務是幫助宇航局確定可能對地球安全構成潛在威脅的近地天體。此外，新WISE還將對此前已知的小行星和彗星進行研究，進一步了解它們的體積和構成。(孝文)