太空種子所育櫻桃樹提前4年開花

新浪科技 北京時間4月10日消息，一棵由太空種子孕育的櫻桃樹於上周開花，比預計時間提前4年。孕育這棵櫻桃樹的種子來自於日本一棵擁有1250年曆史，名為“Chujohimeseigan-zakura”的櫻桃樹。5年前，這棵樹的種子進入國際空間站。在從空間站回到地球的4年時間裏，Chujohimeseigan-zakura種子孕育的櫻桃樹長了4米高並且在上周開出10朵蓓蕾。筑波大學植物學家富田香織參與了這項太空實驗，但她並不清楚“太空櫻桃”為何提前開花。她：“可能的一種解釋是，宇宙環境對種子內控制開花和生長過程的因子生確定影響。至於為何這麼早就開花，我們尚無法給出一個確切答案。”

在任何時候，國際空間站上的宇航員都在做各種有趣的實驗，包括觀察植物如何在太空環境下生長。5年前，Chujohimeseigan-zakura的種子被宇航員若田光一帶到距地面229英裏(約合370公里)的空間站。回到地球后，這些種子孕育的櫻桃樹的開花時間遠遠早於正常櫻桃樹，令科學家吃驚不已。通常情況下，櫻桃樹不會在10年內開花。若田光一現在是空間站的指令長。

Chujohimeseigan-zakura生長在東京東部東近江的Ganjoji寺，是日本的一棵名樹，擁有1250年曆史。2008年，它的265顆種子被送入空間站，一年后回到地球。Chujohimeseigan-zakura是一棵典型的野生櫻桃樹，極難培育。朝日新聞報導稱，一直以來，利用太空種子培育這種櫻桃樹的嘗試都以失敗告終。通過在土壤上覆蓋泥炭蘚，78歲的植物學家吉村高雄成功讓一顆從空間站回到地球的Chujohimeseigan-zakura種子發芽。4年時間裏，這棵櫻桃樹的高度已經達到13英尺(約合4米)並於上周開出10朵蓓蕾，比預計時間提前4年。

吉村高雄表示通常情況下櫻桃樹至少需要10年時間才能開花。利用其他太空種子培育的樹也提前開花，明太空之旅加快了它們的生長速度。所有“太空櫻桃”都種在高知和山梨，培育人員希望它們都能開花結果。筑波大學植物學家富田香織參與了這項太空實驗，但她並不清楚“太空櫻桃”為何提前開花。她：“可能的一種解釋是，宇宙環境對種子內控制開花和生長過程的因子生確定影響。至於為何這麼早就開花，我們尚無法給出一個確切答案。”

有趣的是，Chujohimeseigan-zakura的花共有大約30個花瓣，“太空櫻桃”的花卻只有5個花瓣。吉村高雄認為隨太空櫻桃發育成熟，花瓣的數量可能增加。他：“由於由Chujohimeseigan-zakura的種子發育而來，這棵幼樹將表現出與Chujohimeseigan-zakura相同的特徵。”(孝文)