新年新貨幣！拉脫維亞加入歐元區 通膨疑慮升溫

拉脫維亞正式加入歐元區

新年伊始，歐元區就有新夥伴。不久前才擺脫金融危機的拉脫維亞於今(2014)年1月1日加入歐元區，正式成為第18個以歐元為正式貨幣的國家。然而，最新民調顯示，半數拉脫維亞民眾反對加入歐元區，擔心會引發通貨膨脹，並引發物價上漲。

《彭博社》報導，拉脫維亞位於東北歐，自2004年加入歐盟以來，便一直努力爭取加入歐元區。2008年，受到全球金融海嘯影響，拉國陷入嚴重衰退，實質國內GDP甚至於2009年達到-17%。面對危機，政府實施嚴厲的財政緊縮政策，GDP才於2011年經濟成長強勁復甦超過5%，成為歐盟中成長最快速的國家。2013年6月，經由歐盟委員會確認拉國具備加入歐元區所需的各樣標準，才批准於2014年元月1日正式入歐。

拉脫維亞財政部長維爾克斯（Andris Vilks）是幫助拉脫維亞入歐的主要幕後推手，特地在在午夜後的慶祝儀式上象徵性地領取了歐元鈔票。維爾克斯表示，「今天對拉脫維亞是相當重要的一日，這在3、4年前，是無法想像的。加入歐元區是全新的開始。」

拉脫維亞繼斯洛伐克、斯洛維尼亞和愛沙尼亞之後，成為前蘇聯國家中第4個加入歐元區的國家。據報導，多數民眾反對入歐，且超過8成以上的民眾憂心加入歐元區後，物價將會上漲，還要分攤歐元區其他會員國的債務。愛沙尼亞於2011年加入後就曾產生5%的通貨膨脹。

經歷過嚴重的經濟衰退後，拉國首相東布羅夫斯基斯(Valdis Dombrovskis)歷行緊縮政策，規模相當於當時國內生產總值的16%，加上歐盟委員會的緊急援助金，才讓拉脫維亞經濟起死回生。直至2013年第三季，拉國經濟較2012年同期強勢成長4.5%，一舉超越所有歐盟國家。

然而，儘管拉國物價已經於去(2013)年11月較前(2012)年同期下降0.4%，連續6個月未增加，但民眾對通膨以及物價上漲的擔憂不斷升高。財政部預估，拉國今年經濟將會持續擴張4.2%，物價可能上漲2.3%。

拉脫維亞政府指出，加入歐元區將可以吸引更多外國投資，有助擴展出口，也幫助經濟成長更上一層樓。然而民調顯示，半數以上拉脫維亞民眾仍然持懷疑態度。12月民調也指出，67%的受訪者預期物價將上升，比例之多，創下2006年12月以來新高。

拉脫維亞加入歐元區，是該國20多年來第三次更換貨幣，國際信評公司標準普爾、惠譽也因拉脫維亞加入歐元區的預期效應，而提高該國的債信評等。拉脫維亞央行預期加入歐元區後，2014年會抬高消費者物價0.2到0.3 個百分點，通貨膨脹率則升到2%。