孤獨而望的繁殖：渦蟲向自己頭部注入精子

新浪科技訊 北京時間7月3日消息，據國外媒體報導，從蛞蝓交配時刺傷對方的陰莖，到昆蟲界屢見不鮮的交配后同類相食，動物界中的性愛策略有時古怪得令研究者都目瞪口呆。近日，生物學家發現了一個更加難以置信的繁殖現象，一種渦蟲居然是用針狀的“陰莖”刺入自己頭部，注入精子來進行繁殖。

這種奇特的渦蟲只有在顯微鏡下才能看清，它們生活在水中，學名是Macrostomum hystrix，相關的研究結果發表在近期的《英國皇家學會會刊B》（Proceedings of the Royal Society B）上。

研究人員推測，這種非同尋常的自我受精策略可能是由於“很低的交配可能性”而演化出來的。Macrostomum hystrix是大口渦蟲屬的物種，長度只有約1毫米，通體透明，是一種雌雄同體的動物。通常，它們會利用針狀的突出物——稱為“交接刺”——刺入同類的體膜，這種方法被科學家稱為“創傷性授精”。

然而，當“性伴侶”稀少的時候，這些渦蟲似乎只能掉轉身體尾端的交接刺，朝自己的身上刺去。瑞士巴塞爾大學和德國比勒費爾德大學的科學家在實驗室培養皿中對這種渦蟲進行了研究，有些個體是單獨培養，有的則以小規模集群的形式。

經過一段時間的觀察，研究團隊對每只渦蟲所具有的精子量進行了測量，並發現了“顯著不同的分配方式”。集群的渦蟲具有更大數量的精子，但主要集中在尾端。單獨培養的渦蟲所具有的精子則主要集中在頭部。

這一結果顯示，當缺乏交配對象的時候，Macrostomum hystrix會向自身注入精子，而注入的部位“包括甚至是專一的在自己的頭部區域”。進入頭部區域的精子會移動到渦蟲身體的中部，在那裏完成授精。（任天）