美國信貸開始緊縮？布蘭納德和葉倫不同調

上個月美國接連有地區銀行倒閉後，美國財長葉倫表示，並未看到信貸有任何緊縮跡象，但同為拜登政府官員的白宮首席經濟顧問布蘭納德 (Lael Brainard) 抱持不同看法，認為確實有一點信用緊縮的跡象。

這位新上任的美國國家經濟委員會 (NEC) 主席，周三 (12 日) 在 Semafor 世界經濟高峰會上說：「銀行業有稍微縮減信貸的跡象。」她認為，這可能對聯準會 (Fed) 壓制通膨、讓經濟降溫的工作有幫助。

但前一天，葉倫提到銀行業動盪時才說：「目前為止，我沒有看到信貸緊縮的證據，雖然這個可能性是存在的。」

Fed 上周五的數據顯示，銀行貸款在截至 3 月 29 日為止一周驟降 451 億美元，創金融海嘯 15 年來最大單周降幅。矽谷銀行 (SVB) 和 Signature Bank 上個月倒閉引起金融市場動盪，迫使 Fed 和聯邦存款保險公司 (FDIC) 緊急出手，避免危機擴散。

銀行業動盪目前已經平息不少，但何時會有下一張骨牌倒下仍讓人憂心。直到今年 2 月中旬仍擔任 Fed 副主席的布蘭納德說，美國銀行體系在兩家區域銀行倒閉後依然「健全、穩定」，呼應葉倫的說法，接著進一步解釋，如果金融機構無法讓投資人相信自己有能力控管風險，將面臨市場壓力。

她說：「如果銀行無法有效 (控管風險)，可能會看到一些投資人更努力要求他們辦到。」但她認為不致於引發銀行擠兌。

布蘭納德說，她相信針對升息進行的資本壓力測試，可能讓矽谷銀行事件產生不同的結果，該銀行去年不曾接受過任何壓力測試。

至於美國會否在銀行倒閉後步入經濟衰退，布蘭納德表示，銀行正在做應做之事，支撐自己的資產負債表，目前從各方面來看都有良好的跡象。

美國勞工部周三公布，3 月消費者物價指數 (CPI) 年增 5%，較 2 月的 6% 降溫。對此布蘭納德說，通膨確實下滑，但抑制通膨還有很多工作待完成。