〈書摘〉改變看錢心態，最快積累千萬資產的財務自由實踐版-先別急著追隨熱情

Chapter 4 先別急著追隨熱情

在我成長過程中，我媽經常被解僱。

她的工作一個換過一個，從洗碗工、裁縫到家庭幫傭，每隔幾個月就被開除。她將一切歸咎於種族歧視和她無法說得一口流利的英文所致。我高中時，她去上社區大學，拿到電子組裝證照，得以找到收入更好的工作。她甚至在某家公司待了幾個月以上；但後來科技泡沫（tech bubble）幻滅，她再次被資遣。

工作不穩定讓她產生極大的焦慮感，整個人變得偏執又抑鬱。她睡得很少，老是說有看不見的敵人暗中想害死她，還經常報警檢舉鄰居，次數多到警方把我家電話列入黑名單。但這只讓她的精神狀態變本加厲，轉而把氣都出在我跟我爸身上。

到了決定大學科系時，我知道必須慎重選擇。這時，我家的經濟狀況已經稍稍穩定；但依然得寄錢回中國老家。而且，就像 40 年前的我爸一樣，我知道自己只有一次機會，必須保證畢業後能順利找到工作，因為我沒有本錢承擔風險。這個學位得要能讓我儘快經濟獨立，我不想步上我媽的後塵。

為何我沒有追隨熱情

當時是西元二○○○年，美國偶像天團「新好男孩」（The Backstreet Boys）依然是流行榜上的常勝軍，世界並未被千禧危機搞得天下大亂，對大多數人來說，文憑只是為了找到工作的手段。「追隨熱情」（follow your passion）這句話看似由來已久；但其實是相當新穎的說法。「八萬小時基金會」（80000 Hours.org）創辦人兼執行長班傑明．陶德（Benjamin Todd）表示，這句話在二○○五年左右迅速竄紅成為流行語。當時蘋果創辦人賈伯斯應邀在史丹佛大學畢業典禮上致詞，他說：「要追隨心之所願。（There’s no reason not to follow your heart.）」[1] 如今，這句忠告成了經典名言，不斷傳頌，深深激勵了剛踏出校園的年輕人，如飛蛾撲火般追隨自己的心。的確，這句話聽來相當迷人，給人帶來自信與力量；卻也十分危險。

在選校系時，我用數學方法來評估志願。我仔細研究了每間大學的網站，從中算出各種科系讀到畢業所需的花費，再跟該領域的收入統計比較，衡量未來四年是否值得投資。當時我最有興趣的領域是：一、寫作；二、會計；三、電腦工程。寫作是我的第一志願；但創意寫作文憑是值得投資的好標的嗎？

在加拿大讀四年大學的學費是 4 萬美元左右（美國的學校更貴）。查過後我才知道，作家的年收入從 500 到 5 萬，甚至上百萬都有——如果你是史蒂芬．金（Stephen King）的話——差距相當懸殊，平均收入則是 1 萬 7,000 元 [2]。接著我又查了一下每小時的最低工資，把它當成我高中畢業的起薪。按照當時最低時薪 6.85 元的標準來看，我一年就能賺到 1 萬 4,248 元。再把這筆數字從寫作的預期收入 1 萬 7,000 元中扣掉，剩下就是這個文憑的價值，究竟是多少呢？（鼓聲響起）答案是——年收 2,752 美元。

接下來，我用同樣的方式算出會計和電腦工程文憑的年薪價值（參考當時地方大學的花費），結果如下表所示：

表 4-1

我看著筆記本，腦子裡的齒輪開始轉動。我拿起可靠的計算機，將最右欄的年收入餘額除以大學四年的總花費，用得到的數值作為排列志願的參考，我稱之為 POT 分數（Pay-over-Tuition，POT）（薪資／學費比）。

表 4-2

將你花在大學文憑上的每一毛錢乘以該學位的 POT 分數，就是你畢業後扣除最低工資收入的薪資行情。以會計系來說，我每付出一塊錢，就意味著將來的收入是學費的 1.83 倍；電腦工程報酬率甚至更高，可達 2.81 倍。不幸的是，我的童年夢想——創意寫作——排名墊底，是三者之中最低的。

明顯可以看出，電腦工程是最後的贏家。我之所以選擇滑鐵盧大學，是因為該校提供實習計畫，可以讓我一邊讀書一邊工作。也就是說，我可以自己負擔大學四年的學費，這樣一來，畢業後不僅無債一身輕，還能賺到兩年的工作經驗，充實履歷。

我必須承認，我對電腦工程根本一點興趣都沒有，從小最想做的就是創作故事，不是寫程式；但我沒有信託基金，而且爸媽也需要我早日獨立，別再增加他們的經濟負擔。我不得不做出困難的抉擇；但計算結果告訴我，這個選擇是對的。

你可能會說，「做你熱愛的事並從中獲得滿足，難道不行嗎？你不是希望讀者開心快樂嗎？」我當然希望各位過得開心；但我們長久以來被灌輸的天大謊言之一，就是人生快樂的關鍵在於追隨自己的熱情。從統計數字來看，一味追求熱情只會導致失業或低度就業，無法發揮個人最大的生產力。我們這些從小窮到大的人都知道，當你每天一睜開眼就得煩惱下一餐的著落，或這個月又得在斷電或沒有熱水之間選擇時，心情根本好不起來。

還不只如此……

熱情是會改變的

人是會變的，過了幾年後，能讓你開心的事可能會和現在大不相同。哈佛大學與維吉尼亞大學合作的某項心理研究發現，總共 1 萬 9,000 名受試者中，幾乎每個人都表示他們所熱中的事物，在過去 10 年來發生了重大的變化。

鼓勵人們將 18 歲時熱愛的興趣，當成決定就業的依據，就好像叫他們只能模仿高中時代最喜歡的樂團打扮一樣。這樣說來，我不就得穿得跟辣妹合唱團的「猛辣妹」一樣寫這本書？沒有人想要這樣。

熱情未必能帶來好工作

我很愛看貓咪影片，熱愛旅行、狂吃泰式炒河粉；但不代表我能把這些興趣當成職業。就算可以，也不意味著我非得這麼做不可。即便到了現在，我正在從事自己熱愛的寫作，有時還是會遇到毫無靈感、焦慮煩惱的時刻，氣得我想把頭髮一把扯下來。所有熱情一旦變成全職工作，都會有某些環節令人倒盡胃口，興味全失。我喜歡寫東西；但不代表我喜歡反覆修改、同樣的章節一寫再寫，或是在被出版代理商賞了閉門羹、為了詳讀出版合約密密麻麻的法律用語，不惜看到雙眼充血時，也能甘之如飴。

我之所以能筆耕不輟，唯一原因就是我並不靠搖筆桿來賺錢繳帳單。當你收入不穩，經常為了生計提心吊膽，很少有工作能樂在其中。要是你別無選擇，只能被迫按表操課，工作更會變得索然無味。但一切的前提是你運氣夠好，能在自己喜歡的領域工作。

熱情不等於快樂

快樂的產生（第八章將詳細探討）與個人期望與現實的交集有關。西方社會文化總灌輸我們希望工作能夠有趣、給予自主權、提供公平合理的報酬、能和喜歡的人共事——並從中得到滿足與自我實現。但你要是以為這些條件每一項永遠都能滿足，那就大錯特錯了。事實上，你根本無法掌控公司要付你多少薪水、某個領域有多少工作機會、你的同事有多棒，或這份工作一年後是否還存在。

用 POT 算出有「錢」途的學位

我本來已經完全忘了當年那個簡單的薪資／學費試算，直到開始坐下來寫這本書後才又想起。每次收到讀者來信諮詢理財問題，我總是說：「該好好把爛帳整理一下了！」接著開始著手分析，這才發現原來自己早在高中時，就學會用數學解決問題了。重新找回 POT 公式後，我靈機一動，用它來試算當年不在我考慮之列的工作收入前景。現在就用二○一八年美國的最新數字，來看看許多人心目中的「夢想」工作，實際投資報酬率究竟如何：

表 4-3

結果看起來相當低迷。每當我收到這些領域的讀者來信，得知他們財務狀況不盡理想，其實一點都不意外。但讓我驚訝的是，一般人印象中的金飯碗，例如醫生或律師，也會來信求助。醫生怎麼可能陷入財務窘境呢？讓我們繼續看下去。

來源：方言文化