印醫生古法治水 奪水資源諾獎 至少5條河復流

辛格(左蹲者)向民眾解說補充地下儲水的方法。  圖片來源：香港明報

3月22日是一年一度的「世界水日」，醫生出身的印度環保專家辛格在這個提醒公眾關注水資源問題的日子到來之際，獲得有「水資源諾貝爾獎」之稱的「斯德哥爾摩水獎」，以表彰他參考印度古老儲水法，數十年來致力維護水資源，讓千條乾旱村莊得以重獲甘霖，恢復活力，並令至少5條河復流。  

香港《明報》綜合外媒報導，瑞典斯德哥爾摩國際水資源研究所(SIWI)上周五(20日)宣布把本年度「斯德哥爾摩水獎」(Stockholm Water Prize)頒予56歲的辛格(Rajendra Singh)。評審委員會指出，當今的水問題已無法僅僅依靠科技求解，而是需要全社會在治理、政策及領導力等各方面共同努力，辛格正是致力於鼓勵全社會有效參與，將有數千年歷史的古印度雨水蓄集法進行了現代化改造，為水資源最為急缺的地區帶來希望。

委員會稱讚辛格用「便宜、簡單」的方法復修土壤和河流，改善居民生活，吸引野生動物回歸，還具備防洪功能，「無形中使村莊起死回生，假如我們想在有生之年實現水資源永續使用，便需要汲取辛格先生的經驗和行動」。頒獎儀式將在8月26日舉行，由瑞典國王頒授15萬美元(117萬港元)獎金和獎座。

辛格過去30年間一直提倡師法古代，收集和管理水資源，其中一個做法是修建古稱johad的儲水庫，在地面築矮土堤收納雨季雨水，供人畜全年使用，並讓雨水滲入地底補充地下水；另一做法是建造在河川之間類似池糖的擋水壩，讓上游活水保持往下游，卻又能保留一定水量，所攔截的水又像johad那樣慢慢滲入地下，補充地下水。

他所成立的年輕人義工組織「塔倫-印地協會」(Tarun Bharat Sangh)，一邊復修或增建儲水庫，一邊推動水利和反污染運動。迄今為印度西部拉賈斯坦邦(Rajasthan)1000條村落造了8600座johad，使地下水穩定地獲得20%降雨量補充，河川每年在雨季增加吸收17%降雨量，灌溉用的5%雨水亦有1/3回歸土壤，斷流了60年的厄爾沃里河(Arvari)也藉着375座擋水壩而於1990年復流。

辛格表示，由於收集雨水和補充地下水，「我們的地區沒有發生乾旱或洪水的機會，我們的工作為解決環球澇旱提供了方法」。他形容得獎是鼓舞和激勵，將以制止開採、污染和侵蝕水資源為「畢生目標」。

SIWI所長霍姆格倫(Torgny Holmgren)指出，全球暖化正改變世界各地氣候模式，使某些地區旱情變熾，某些地區又澇災趨頻。如何管理和收集雨水以減少旱澇，將是世界大部分地區需要學習的重要技巧。英國水利工程專家派戈特(Katherine Pygott)讚賞辛格得獎，相信他的法子也有助英國防範洪水。(接下頁)

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1980年代初，印度傳統醫藥及外科醫生辛格變賣家當，由北方邦出生地跑到西部拉賈斯坦邦貧瘠村落行醫。可是有天老村民對他說：「這兒最缺乏的不是醫藥，而是水。」   

拉賈斯坦邦許多地區年均降雨量僅得450毫米至600毫米左右，且集中於7、8月。加上耕作等人類活動需求抽乾了地下水，導致水井、河流涸乾，農作物枯萎，森林、野生動物消失，年輕力壯村民隨之遷離，留下老弱婦孺在塵土飛揚的環境裏無望地生活。

辛格遂研究解決食水危機之策：「這是漫長的旅程。我對收集雨水、怎樣提取獲得補充的地下水一竅不通，可是當地人幫助我學習。」他改良數千年前印度收集和儲雨方法，在村民協助下建簡單儲水池，使池塘、湖泊等水位漸漸回升，15年後恢復正常。

他和義工團隊不僅致力修築儲水工程，還研究缺水和污染問題，但也因而屢受襲擊和打壓。例如他們在某區修築了johad好一段日子，水位卻無變化，探究發現事涉鄰近的採礦活動，政府隨後下令關閉470個礦場，但辛格卻被跟採礦活動有關的人士毆打。

辛格的努力雖有回報，但對印度舉國而言還是杯水車薪。該國大多數水源受污水和農業徑流污染，據2011年普查，12億人口人均只有1000立方米水可用(根據聯合國定義，人均用水1000立方米或以下屬於缺水)，逾1億人缺乏乾淨安全食用水。

根據聯合國在今年「世界水日」(World Water Day)前夕發表的世界水發展報告，指出未來15年全球各地對水的需求將增加55%，以現時供應來說，2030年只夠供應全球60%人口需要。

聯合國教科文組織水報告顯示，現時約8.84億人用不到乾淨水，年均約350萬人死於水供應不足或不衛生，全球逾80%的水無法回收使用。聯合國兒童基金會也指出現時各地約有7.48億人（九成在村野生活）每天面對找食水挑戰，日均有近1000孩童因缺乏安全食水死亡，婦女為取水，被迫輟學或削減照顧家庭的時間。據估計，單在非洲，人們每年便得花費400億小時步行取水。

水資源匱乏除了由於氣候因全球暖化而影響正常降雨和地下水源減少，還因為生態系受破壞損害土木正常儲水功能、農業和經濟發展虛耗用水和製造污染等。世界水發展報告說﹕「除非平衡需求和有限度供應獲恢復，否則世界將面臨日益嚴重的食水短缺。」