新型潛水器可下潛6000米深處：游戲控制器駕駛

新浪科技訊 北京時間3月23日消息，據國外媒體報導，“我曾經想成為第一個登上火星的人類，但現在我意識到，就在地球的海洋裏，還有那麼多尚未為人所知的神秘生物。”

這便是前噴氣機駕駛員斯托克頓·拉什(Stockton Rush)創辦OceanGate公司的初衷。這家坐落在太平洋西北角的公司公佈了一款全新的載人潛水器，名為Cyclops 1。拉什和同事認為，人類水下探險市場前景巨大，而且在水下探險也不一定要和幽閉恐懼症扯上什麼關係。

目前，現代載人潛水器的數量還非常有限，Cyclops 1就是其中之一，並且是目前為止最人性化的一台潛水器。日本和中國最新的潛水器可以將幾名研究人員安全地帶到20000英尺深的水下(約合6096米)，但內部空間十分狹窄。而在OceanGate公司的新潛水器中，則是另一番光景。“我們希望，在執行一整天任務時，工作人員可以在后面有個小憩的地方。”拉什在周三於西雅圖歷史工業博物館舉行的記者會上道。接，他還明了潛水器上小型廁所的位置——這在其它潛水器中，可當真是個奢侈品。

但這可不是什麼造價高昂的玩具。Cyclops 1專為執行嚴肅的科學考察任務而設計，但科學家們也是人，如果潛水器中生存條件艱難的話，人們就很難專心於水下生物的一舉一動了。

而與此同時，還有一個顯而易見的問題：既然這麼麻煩，幹嗎還要讓人類進去呢？

載人還是無人？這是一個問題。

拉什指出，無人潛水器十分常見，而且效率很高。但是有一點，它們都需要繫繩來提供動力和保證通訊(無線電在水下並不好用)。機器人又不那麼擅長即興發揮和診斷問題。比如，如果水下的油管遇到了什麼故障，機器人就束手無策了。

“對於海洋探險來，最有力的資源便是我們的大腦。”OceanGate公司的科學技術部主任艾麗卡·蒙太古(Erika Montague)道。

為了最好地利用這種資源，我們就得讓人和潛水器一起潛入海底。如果這樣的話，我們就得保證潛水器舒適、安全、且易於駕駛。

為了滿足“易於駕駛”的要求，研發團隊想出了一個意想不到的妙招：使用PlayStation游戲控制器。

“無論是在耐用性還是多用性上，這東西都表現優異。”拉什高興地道。

而至於提高舒適度和耐久度，研發團隊給出的方法是，使用一種很新、但很可靠的材料：碳纖維。拉什，大多數潛水器看上去都像一隻鈦做成的大罐子，從50年前誕生的、標誌性的“阿爾文號”深潛器(ALVIN)開始，它們的形狀就沒怎麼變過。如果這種模樣的潛水器可以使用的話，又幹嗎要去改變它呢？

Cyclops 1將採用一種厚實的碳復合材料外殼，保證它可以下潛到6000米深處。嵌在外殼中的光纖隨時對水壓進行監控，並在出現反常情況時發出警報。和鈦不同，碳纖維外殼的變形過程相對安全一些。而且，和同樣使用了很多碳纖維的商用飛機不同，水下的壓強往往是容易預測的，這也讓製造過程簡單明了了許多。

所需電力和獲取的數據通過安裝在壓力管外面的兩個球形監控器進行傳輸，每個都比籃球還大，可以承受水下9000米深處的壓力。重要數據和電力都通過其內部進行傳輸。

在潛水器內部，空間足以容納五個人。本文記者曾參觀過海軍潛水艇，他發現Cyclops 1內部空間相當寬敞。潛水器前部有一個巨大的球形空間，讓駕駛員和研究人員毫無障礙地觀察周圍的景象。

為公而生

Cyclops 1潛水器的形狀像一顆淚珠，頂端向上凸起，以便在頂端和底部安裝更多的監控器。但據華盛頓大學應用物理實驗室參與了該潛水器設計的鮑勃·米亞默多(Bob Miyamoto)稱，情況並非總是如此。

“討論這台潛水器的過程是很有趣的——公司的創始人以前是開噴氣戰鬥機的，所以他想往上面加點機翼之類的。”米亞默多。

“潛水器的形狀改變了25次之多，”拉什道，“我們試了各種各樣的‘機翼’形狀，甚至還將其設計成了手袋的形狀。當然，我們很快就把那個方案淘汰了。”

在西雅圖之后，Cyclops 1將前往墨西哥灣執行任務，它將在那兒拍攝壯觀的珊瑚礁。此外，研發團隊正在與石油公司交涉，希望他們能用潛水器替代海上鑽井孔使用的機器人。還有，用它開展沉船遺址參觀和深海生命探索活動應該也是不錯的主意。

總之，Cyclops 1應當是一台用途多種多樣的潛水器，也可以被海軍這樣的海洋生態部門所征用。但值得注意的是，OceanGate公司有操作權和所有權。

“我們很樂意幫助人們到海底去——但我們並不想把潛水器賣出去。”拉什表示。

Cyclops 2和Cyclops 3同樣用碳纖維製成，分別能下潛到3000米和6000米深度，預計於2016年公佈。(葉子)