NOW球星／不容忽視的新興勁敵 伊拉克男籃

伊拉克將是亞洲籃壇不容忽視的新興勢力。（圖／資料照／記者葉政勳攝 ）

第 39 屆瓊斯盃籃球邀請賽在日前圓滿落幕，本屆獲邀來台參賽的外隊都有吸睛表現，除了實力超群的加拿大、立陶宛、挾帶超高人氣的菲律賓之外，首度參賽的伊拉克也同樣引起許多球迷注意。

今年首度來台參賽的伊拉克最終以 4 勝 5 敗的成績拿下第 6 名，其中面對中華藍更是在驚濤駭浪之中以 80：76 險勝，讓所有球迷都對這支來自西亞中東的神祕球隊更投以好奇的眼光。

人們對於伊拉克的印象不外乎是戰火連天，但其實伊拉克國內的職業聯賽已有相當程度的規模與發展，在積極引進外籍教練與外籍球員的發展下，伊拉克的籃球實力已逐漸攀升，2016 年在亞洲挑戰者盃擊敗中國大陸「國奧隊」殺入四強時便已技驚四座，今年又在西亞資格賽奪得第 3 名、睽違 30 年後再度打進亞洲盃會內賽，其實力的提升確實不容忽視。

伊拉克國內有兩大籃球聯盟，第一級的伊拉克超級聯盟便擁有 11 支職業球隊，至於第二級聯盟則屬於業餘層級，為年輕球員發展的舞台。在伊拉克超級聯盟中有 14 來自美國的外籍球員，清一色都是後衛與前鋒，這些球員的美式球風都對伊拉克有相當正面的影響，如本屆瓊斯盃最佳五人之一的 Demario Mayfield，就被伊拉克教練團稱讚不只為國家隊增進實力，也為伊拉克的職業聯賽帶來刺激性的成長，伊拉克球員也在瓊斯盃期間相當自豪地表示他們擁有全中東地區最好的職業聯賽。

外籍教練的引進是伊拉克實力大幅提升的關鍵，目前伊拉克總教練為前土耳其青年隊主帥 Mustafa Derin，過去曾率土耳其在歐洲青年錦標賽中拿下過銀牌的佳績，NBA 雷霆中鋒 Enes Kanter 也曾是他的子弟兵，功力可見一班。而在此之前伊拉克的總教練則是 Erman Kunter，同樣也曾是土耳其國家隊主帥。

從土耳其引進的執教哲學以及戰術體系，為伊拉克國家隊帶來相當大的幫助，不僅讓本土球員耳目一新、歸化洋將 Mayfield 也對伊拉克的教練團隊讚不絕口，而為了備戰亞洲盃，這支伊拉克國家隊也幾乎都在伊斯坦堡進行移訓，瓊斯盃結束後也將在前往伊斯坦堡參加當地盃賽，藉由以戰養戰的方式持續為亞洲盃而努力。

「不要太相信電視上所看到的一切。」這是 Mayfield 在瓊斯盃期間向所有人的呼籲，已經在伊拉克打球 2 年的他強調伊拉克絕對沒有大家所想像的那麼可怕，每個人都對他相當友善，和隊友之間的感情就彷彿兄弟一般。而伊拉克球員 Hassan Abdullah 更表示或許伊拉克的環境還未至完善，但他們對於籃球的熱愛絕對不會輸給任何人，籃球就是他們生命中的一切，每個人都非常投入、盼能持續發展進步。

不僅是野心勃勃地備戰亞洲盃，原本就擁有高大身材的伊拉克，在國內職業聯賽愈加健全完善，並有外籍教練、外籍球員的助陣之下，其實力可望還會更加驚人，將會是亞洲籃壇的新興勢力，也絕對會成為中華男籃不容忽視的強勁對手。

伊拉克會是中華男籃不容忽視的強勁對手。（圖／資料照／記者葉政勳攝）

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