美新防長訪韓 重申防衛承諾 將如期部署薩德

南韓國家安保室長金寬鎮與來訪的美國國防部長馬蒂斯 (James Mattis)2 日在青瓦台會晤。雙方一致認為，美國新政府成立後，兩國持續加強和發展韓美同盟尤為重要。馬蒂斯重申對南韓的防衞承諾，表示川普政府將把北韓核威脅視為最重要的國家安全事務。雙方一致認為，將如期推進在南韓部署薩德反導彈系統 (THAAD)。

馬蒂斯預定今 (3) 日與南韓國防部長韓民求舉行會談，兩人除將談及北韓核武及飛彈問題外，也將再度確認薩德系統部署，並商討詳細日程。

這是川普新政府高層官員首次出訪海外，在傾向保護主義的川普主政下，美國的亞太政策走向已引起普遍關切。馬蒂斯上任後選擇南韓和日本做為首次出訪的國家，旨在凸顯川普政府重視亞洲兩盟國的態度。

南韓媒體報導，這是繼 1997 年 4 月柯林頓政府國防部長柯恩 (William Cohen) 之後，時隔 20 年美國新任防長選擇南韓做為首次出訪國家。輿論亦認為，馬蒂斯先訪南韓再訪日本的次序安排，是為了舖路部署「薩德」反導彈系統。

另據台灣中央社報導，就在馬蒂斯訪韓前夕，美國太平洋空軍司令部公布 12 架 F-16 戰機 2 月移師朝鮮半島的消息，這是川普政府首次調動本土軍力赴韓換防，釋出抗衡北韓威脅明確信號。

在出訪南韓國以後，馬蒂斯將於週五 (3 日) 出訪日本，會晤日本防長稻田朋美及其他相關的高級官員。訪日期間，預計馬蒂斯將與日本確認釣魚島屬《日美安保條約》的適用對象等。