美新防長訪日韓安撫盟友 料商薩德南海 暫不提保護費

美國新任國防部長馬蒂斯 (James N. Mattis) 今 (2) 日抵達首爾，展開韓、日之旅。分析相信馬蒂斯此行旨在安撫美國在亞太這兩大盟友。馬蒂斯出發前與南韓防長通電話，雙方同意按原定計劃部署北京強力反對的薩德導彈防禦系統(THAAD)。訪日將晤日本防相稻田朋美，估計會談及南海議題。

香港《明報》綜合報導，這是川普政府上台後首次有閣員外訪，華府官員指馬蒂斯選擇率先出訪亞洲，而非探訪伊拉克和阿富汗的美兵，旨在向日韓重申對雙邊關係以及對這個地區的重視。一名華府官員表示，這是為了安撫對川普選舉言論而憂慮的所有人。

川普競選時屢次批評日本和韓國，包括質疑日韓在國防軍費上搭順風車，甚至威脅撤軍。美國防部發言人強調日、韓是美國在區內「最重要的盟國」，形容馬蒂斯希望藉此行了解區內顧慮，「目前主要是在聆聽模式…… 目的不是推動美國政策的任何巨大改變」。估計馬蒂斯此行不會直接提出增加軍費負擔的要求。

由於馬蒂斯此次到訪不是日本政府邀訪，因此日本政府內部蔓延了一種「來者不善」的氣氛。由於川普 (Donald Trump) 在大選期間公開表示，如果日本政府不增加駐日美軍基地的經費負擔，將會考慮撤走美軍。因此，日本政府擔心馬蒂斯部長到訪日本，重點會討論駐日美軍基地的經費分擔問題。

馬蒂斯今天會先到訪駐韓美軍司令部，並與南韓代總統黃教安和青瓦台國家安保室長金寬鎮會晤，明日再與南韓防長韓民求會面，其後轉往日本，與日本防相稻田朋美會面，估計會談及南海議題。

外界相信南韓部署「薩德」及華府部署用以加強威懾平壤的戰略武器，亦會是馬蒂斯兩國之行討論焦點。北韓核彈威脅近期再度升溫，領袖金正恩在新年講話宣稱該國的洲際彈道導彈部署已到測試最後準備階段，令首爾有更迫切需要美軍的保證。

韓國牙山政策研究所上月 13 日的民調發現，有 64% 受訪者認為美韓關係會變差，變好的只有 19.1%。

日本方面，《讀賣新聞》調查顯示，對日美關係感到「不安」的受訪者超過 70%。首相安倍晉三下周五訪美，首次與就職後的川普會晤。安倍似乎想打「經濟牌」迎合強調「美國優先」的川普，他周日稱，屆時將與川普商量日方可以如何協助對方提出的基建大計，表示日本可以協助美國產業界提高整體生產效率。

川普雖然再三向安倍表示日美同盟的重要，但就職後不久即再次批評日本等國是美國貿易逆差的源頭，並退出日方希望保留的《跨太平洋戰略經濟伙伴協議》(TPP)，周二 (1 月 31 日) 再質疑日元貶值，令安倍政府不安。