高銅價加速替代材料使用 但或難消銅緊缺狀況

銅價攀升至紀錄高位，將激勵一些領域使用替代材料，不過銅難以匹敵的導電性以及替代技術的缺乏，將最終令該趨勢受限。

綜合媒體12月27日報道，倫敦金屬交易所(LME)三個月期銅在12月21日觸及每噸9,325.25美元的紀錄高位，提升消費者使用替代材料的興趣。

這種可用于電力和建筑領域的金屬2010年以來漲幅約25%，12月23日1033GMT時報每噸9,280美元。

看來銅價勢將保持堅挺，市場預期2011年將出現巨大的供需缺口，受助于最大的銅消費國--中國的需求增長、全球勞動力市場問題，以及智利等主要生產國的礦石品級下降。

CRU的總顧問Jon Barnes稱，可能的情況是，替代比例將上升。

根據國際銅業協會/CRU的統計，過去三年，替代品的使用令全球每年少消費約2%的銅。

Barnes還表示，若銅價大幅上升，至每噸11,000或12,000美元，因替代而少消費的銅比例可能升至3%或4%。

銅在電纜、水管和電信等領域的應用，將繼續分別被鋁、塑料和光纖等新材料替代.用于空調等的熱交換機中的銅，也正轉向用鋁代替。

市場趨緊

國際銅業研究組織(ICSG)預計，2011年全球銅供給將短缺40萬噸，凸顯有關銅供給緊俏的擔憂。該組織稱，2010年1-9月，全球精煉銅消費量比產出多43.6萬噸。

比銅質輕價廉的鋁在銅的替代品中受益最大，根據國際銅業協會/CRU的統計，近年來鋁已占銅替代材料的半數左右。

LME三個月期鋁周四收盤報每噸2,462美元，2010年以來上漲9%.鋁的價格僅略超過銅的四分之一。

空調中的銅管可用鋁管代替，這是可增加替代材料使用的一個領域。

該領域受到很大的威脅，也是一個龐大的市場，CRU研究經理Paul Dewison稱，空調市場每年使用約130萬噸銅，我們可能看到替代步伐繼續加快，這種情況約在2004年以來已出現。

英國銅產品批發商Cubralco稱，銅在熱交換機中的某些應用也正在被不銹鋼所取代。在英國，使用塑料代替銅制水管及暖氣裝置的情況相當普遍。

替代材料的限制

CRU稱，全球水管市場的銅使用量目前不到50萬噸.同時，全球電信領域的銅使用量約為40萬噸。

然而行業消息人士稱，盡管上述很多應用已采用替代材料，但仍有更多替代空間。

此外，銅的導電性，以及缺乏使用替代材料的成熟技術，意味著替代材料對銅市場的影響將有限。

盡管電纜可以用鋁代替銅，但鋁的導電性不及銅，意味著制造電纜需要的金屬量要增加.電纜變粗，就需要更大的空間與之適應。

因此，盡管使用銅的成本上升，但消費者必須權衡替換材料的代價。

有證據表明，價格走高正在加快替代品的使用，巴克萊資本的分析師Nicholas Snowdon稱。他表示，電纜中以鋁替代銅的數量可能增加，整體上替代材料將放緩銅需求的增長。

不過盡管銅價高企，但其吸引力不會下降很多。

尤其是電線和電纜業對銅的需求，估計仍會以高于歷史趨勢的速度增加，Snowdon稱，并指出新興市場電力方面的銅需求正在增長。

(劉洋 編輯)

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