卡西尼飛船捕捉到土星衛星近距離特寫

新浪科技訊 北京時間2月20日消息，據美國《連線》雜志網站報道，美國宇航局“卡西尼”飛船上周末拍攝到兩顆土星衛星的神奇照片。美國宇航局于15日將這些最新獲得的照片予以公布。

在太陽系中，土星是僅次于木星的第二大行星，體積是地球的100多倍，其巨大的引力場可達1300萬公里以外，而地球的引力範圍僅為93萬公里。正因如此，地球只有一個衛星──月亮，而土星卻有眾多大大小小的衛星圍繞它旋轉，形成了一個相當龐大的土星系；其衛星數量在太陽系中也僅次于木星，位居第二。以下是“卡西尼”飛船近距離拍攝的土衛一和土衛十四照片。

1. 土衛一

土衛一(Mimas)是土星62顆衛星中第20大的衛星，直徑大約是246英里(396公里)。土衛一或許\是太陽系內最小的因重力作用而呈圓球形的天體。不過由于潮汐效應的作用，土衛一並不呈完美的球形；其長軸大約比其短軸長10%。如圖所示，從卡西尼號發回的最新圖片上看土衛一更接近于卵形。

2. 土衛十四

土衛十四(Calypso，卡利普索)是一個形狀奇特的小衛星，在1980年才被發現。土衛十四是土星衛星中較小的，只有19英里(30公里)長。土衛十四有太陽系內反光性最強的表面，因為土星E光環內的顆粒噴射到土衛十四的表面上。而E光環內的顆粒主要是土衛二羽狀噴流噴發出的，主要成分有冰粒和水蒸氣。

土衛十四與土衛三(特提斯)和土衛十三(特利斯多)在同一軌道上運行，以土衛三為中心，土衛十三和十四分別在前60度的位置。在天體物理學上稱為“拉格朗日點”。這群衛星被稱為“特洛伊群衛星”。

這張美麗的圖片是卡西尼號飛船2月13日拍攝的，當時它距土衛十四有14000英里(22530公里)。

3. 赫歇爾隕石坑

如圖所示，這是土衛一表面巨大的赫歇爾隕石坑。該隕石坑是一個直徑達130公里的巨大撞擊坑，為紀念土衛一的發現者，被命名為赫歇爾隕石坑。赫歇爾隕石坑的直徑接近于該衛星直徑的三分之一，其坑緣高達5公里，部分坑底則深達10公里，而其中心山峰則高出坑底6公里。如果地球上出現同等比例的撞擊坑，則其直徑將會達到4000公里，超過了加拿大的寬度。形成這個撞擊坑的撞擊事件幾乎將土衛一撞得粉碎：在撞擊坑的相對側仍能清楚地看到斷裂地形，這可能是撞擊之後橫貫星體的衝擊波造成的。

這張圖片是“卡西尼”號飛船2月13日在距離土衛一表面22000英里(35405公里)的高度拍攝的。

4. 土星光環上的小黑點

如圖所示，和巨大的土星相比，微小的土衛一幾乎無法看到。在圖中央位置，在土星光環之上的土衛一只是一個小黑點。照片是由“卡西尼”號飛船去年11月30日在離土星160萬英里(2574950.4 公里)遠的位置拍攝的，當時它剛處于土星光環帶之上。