鉅亨看世界─球王引退

 
Stephen Hendry突然引退，不少人感到驚訝。（圖取自維基百科）

2012 年 5 月，對許多撞球迷來說，是個令人有點感傷的月分。司諾克 7 屆世錦賽冠軍、職業生涯 9 年排名高居世界第一的 Stephen Hendry，毅然決定退休，多數球迷對這一切還沒有心理準備。

但對 43 歲的 Hendry 來說，從去年他就考慮結束職業生涯，在 2、3 個月前正式做出決定。Hendry 說：「我只告訴過 2、3 個人，但這是我司諾克巡迴賽的終站。這是個很容易的決定。」

據《衛報》報導，Hendry 在 5 月 1 日於 Crucible 的世錦賽 8 強戰，以 2:13 慘敗給同胞好手 Stephen Maguire 後，在賽後記者會上正式宣布退休。他表示，退休的原因很多，像是他現在打不出自己想打的司諾克，他沒有辦法享受練球的時刻。

Hendry 說：「我想做些其他的事情，我在中國已經簽了許多商業活動，我不能去做那些事，又繼續打司諾克，這樣我根本沒時間在家。對我來說，時候已經到了。要是我能拿下冠軍，這會是個比較好的離開方式。」

今年對 Hendry 來說，是異常艱難的一季。他的排名在去年年底跌出世界前 16 強，這使得他不得不先打資格賽，才取得進軍世界錦標賽的資格。在首輪出賽時，他打出單桿 147 分的滿分成績，是生涯第 11 次，也追平了 Ronnie O"Sullivan 的紀錄。

以 43 歲「高齡」打出滿分，也是在司諾克職業賽場上，史上打出滿分桿年紀最大的選手。他說：「我很高興打出滿分成績，這是為什麼我比平時更加開心，我很高興我在最後一次出賽時做到這點。」

世錦賽舉辦場地 Crucible ，對 Hendry 有著特別的意義。「我在這裡有太多的回憶，第一次出賽、第一次贏球，拿到 7 次的冠軍。我想我在這裡的回憶，足足可以寫一本書。不能繼續在這裡比賽令人傷心，我喜愛在這裡打球，不過這種解脫比任何事都重要。」

■ 統治賽場超過10年

Hendry 突然的退休決定，雖然稱不上「急流勇退」，但他在司諾克所創的驚奇與成就，足以讓他被認定為司諾克史上最偉大的選手。

1969 年 1 月 13 日生在蘇格蘭愛丁堡的 Hendry ，可以說是典型「少年得志」的選手，12 歲開始打司諾克，2 年後就拿下了蘇格蘭 16 歲以下 (U-16) 錦標賽冠軍，還在 BBC  Pot Black 比賽的青年組中亮相。15 歲時，他就獲得蘇格蘭業餘錦標賽冠軍，也是世界業餘錦標賽賽事中最年輕的冠軍得主， 16 歲又 3 個月大時，他就轉入職業，成為司諾克史上最年輕的職業球員。

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和美式撞球相較，司諾克需要更高的精準度（圖取自維基百科）

職業生涯首年，他就打進 Classic 的 32 強，在 1985/86 年，成為史上最年輕的蘇格蘭職業錦標賽冠軍。隔年，他除了在這項賽事連霸，並打進大滿貫賽與世界錦標賽的 8 強。這一年，他又拿下了英國公開賽冠軍，世界排名迅速上竄到第 4 名。

1990 年，他首度拿下最高榮譽世界錦標賽的冠軍，當時年僅 21 歲 106 天，是史上最年輕的冠軍得主。決賽他以 18:12 打敗 Jimmy White，感言卻出奇地平靜。他說：「我已經下定決定要贏得這場比賽，相信自己可以做到。我很高興能克服壓力，保持精神集中。但其實比賽過程中，我一直都非常緊張。」

不過當他在自傳裡回憶起這一刻，卻又難掩內心激動。「我的所有努力，都是為了這一刻。我一直知道我能夠做到，而且，我真的做到了！」「那是我永遠不會忘記的畫面，似乎時刻在我腦子裡回放。」

整個 1990 年代，職業司諾克賽場幾乎都由 Hendry 一個人統治。1992 年他再次奪冠之後，開始了接下來的 5 連霸。1999 年他第 7 次在世錦賽封王，從而超越 Ray Reardon 與 Steve Davis 的紀錄，成為現代司諾克世錦賽奪冠次數最多的球王。從 1990-91 年賽季至 1997-98 年賽季，連 8 年他都保持排名世界第 1 。

尤其是 1992 年與 White 的世錦賽冠軍戰，他一路落後，在 8:14 的落後下連贏 10 局，最後以 18:14 逆轉奪冠，連拿 10 局到目前都還是世錦賽決賽的紀錄。其中 1 局他在落後 52 分的情況下，雖然有機會清台逆轉，但難度相當高，除了要打進緊貼邊墊的棕色球，還必須留下打黃色球的好位置，而他也精采完成。賽後，他說：「比賽時，必須做到不去想輸才行。」

■ 賽場外最重視家人

早早就進入事業的巔峰，並沒有讓 Hendry 沖昏了頭，特別是私人生活，幾乎不曾傳出負面消息，他 21 歲就已經結婚，整個職業生涯卻都未傳出過緋聞。他在 15 歲時認識了當年 16 歲的 Mandy，兩人穩定交往，結婚後在 1996 年生下長子 Blaine，2004 年次子 Carter 出生，他的家人就是他球場外的生活重心。

Hendry 不僅人前對妻子照顧，也負責打理家事。他的妻子 Mandy 直言：「我不會做飯，我們家都是 Stephen 掌廚，他做的菜非常好吃，當然我會負責洗碗。 」

他和妻子的認識，是在他成名前，事實上 Mandy 並不喜歡司諾克，而 Hendry 也非常配合。他說：「我回家後不會談司諾克的事，在我們家，我有個房間，專門存放我的獎杯，及其他和司諾克有關的物品。除此之外，你不會看到任何司諾克的痕跡。」

傳言英國媒體曾經設局陷害，想引誘 Hendry 犯錯，但最終未能成功。對此，Hendry 並未多言，相較之下，他更愛談論自己的家人及孩子：「每次去比賽的時候，我都會有點擔心他們。有時候腦子裡出現為他們換尿布的場景，我自己都會偷笑，感覺很幸福，這就是我要的生活吧。」

Hendry 在他的英文自傳中提到，他的父母離異，帶給他很大的影響，雖然這並不影響父母親對他的愛，但他並不希望自己的孩子有那樣的困擾，更珍惜與維護幸福的家庭生活。

相較於一般容易自負、生活態度隨性的運動選手，Hendry 處世謙和、具有紳士風範、愛交朋友，是許多和他相處的選手共同的感受。一位球迷評價：「當他經過你的身邊，你甚至不容易注意到。T 恤、牛仔褲，眼睛一直在笑，就像是個普通的朋友。」

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Hendry有自己的微博，並且將內容中文化

在球場上，全盛時期的 Hendry ，個人技術幾乎是全面的。他最為人稱讚的，是對球局的理解能力，現在司諾克頂尖好手流行的侵略性進攻打法，可以說正是他所開創的。但同時，他也能維持穩定的步調，無論是「做安全球」、「解安全球」，都難不倒他，成為他長期處於世界頂尖的重要原因。

■ yips困擾後期生涯

不過，自 21 世紀之後，隨著年紀漸長，Hendry 的成績也開始下滑。雖然他還是可以靠著不凡的實力，穩定保持世界排名前 5，甚至在 2006-07 年，又再次登上世界第 1 ，是他第 9 年高居世界第 1 。但比起全盛時期的 Hendry，這樣的成績還是難以接受的，特別是在最重要的世界錦標賽，他僅 1 次再打進決賽，讓人懷疑，他還是那個無敵的 Hendry 嗎？

要說他球技退步， Hendry 還是經常能打出巔峰時期的身手，否則他也無法又拿回世界第 1 。在這次的世錦賽之前，他在自己 40 歲的時候，就已經在世界錦標賽中打出滿分桿，但是，他總是無法長期維持最佳狀態，每每欠缺臨門一腳，讓自己重返榮耀。

帶著略微褪色的戰績度過 10 多年後，Hendry 才透露， 10 多年來他一直受 yips 症狀所苦。這種症狀最早見於高爾夫選手，在棒球界多稱為「投球失憶症」，撞球場上則有人為「撞球抽動症」。主要是進行細微動作時，手和腕關節會出現不自主的痙攣、抽動，影響場上表現。

yips 的症狀常常出自心理，對 Hendry 來說，由於他長期處在巔峰，實際上也帶給他更多不能輸的壓力。Hendry 說：「在 80、90 年代，我習慣一年贏得 4、5 個比賽，也正是因為昔日的輝煌，我現在才如此痛苦。如果我從前不是這麼成功，我對現在的一切也許會看得淡很多。」

看著現在的頂尖球員，完全還達不到自己過去的水準，讓 Hendry 常常覺得自己該贏，卻拿不下勝利，因而格外痛苦。「現在最讓我挫折的是，在我打了 2、3 局好球之後，會突然打差，這種情況在你沒有 100% 自信時還會經常發生。」

Hendry 在生涯的後幾年，常常在打了 2、3 輪之後就輸掉，衝擊著他的信心。 Hendry 說：「要獲得自信的方法，是贏取更多比賽的勝利。不幸的是，想要贏取更多的比賽，又需要更多的自信。」

「戰無不勝」的情況離 Hendry 愈來愈遠，2010 年之後，他的世界排名開始掉出 10 名以外，今年甚至滑落到 16 強之外。「退休」的標題字，開始出現在 Hendry 的相關報導中，他也坦承，如果他無法再打敗頂尖的選手，他就會考慮退休。但是，當退休的決定真正由他口中說出時，外界還是多感到意外及難以置信。

■一個時代的終結

無論球迷願不願意相信，司諾克「Hendry 的時代」結束了，留下了難以追尋的標桿，等著後人來挑戰。他的 7 次世錦賽冠軍、6 次大師賽冠軍、4 次大獎賽冠軍，目前都是奪冠次數的保持者。光是世錦賽他 9 次打入決賽、11 次進 4 強、16 次當 8 強，都是司諾克史上最多次數的紀錄。

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Hendry 退休後要在中國推廣撞球

要細數他的成就，還需要再花上更多篇幅。像是在－場正式比賽中 11 次滿分桿，與 O"Sullivan 並列第一、 9 個賽季世界排名第 1、最多職業賽冠軍頭銜 (36 個)、連 36 場職業賽不敗紀錄、773 次單桿得分破百的成績等等，每一項都是司諾克賽事的里程碑。

Hendry 生涯主要的對手得知他退休後，紛紛在個人 Twitter 表達祝福與敬意。

在世錦賽決賽 4 度敗給 Hendry 的 White 留言：「他過去和現在都是個令人難以置信的司諾克選手，不需要再證明什麼，我希望他能享受得之不易的退休生活。」「我感謝他打出一些最棒的比賽，也是我生涯的重要回憶，我不確定是不是有人能追上他。」

Neal Foulds 不忘在自己的 Twitter 上留言，說自己曾經在排名賽中打敗過 Hendry，不過那時 Hendry 只有 16 歲，「自此之後，我就沒能再有一絲機會打敗這位偉大的選手。」

Mark King 則感歎，少了 Hendry，巡迴賽的感覺就無法再和過去一樣。

Shaun Murphy 的說法最標準：「他是史上最成功的司諾克球員。Stephen Hendry 退休了，這真讓人難以相信。」

至於裁判 Paul Collier 也感到自己沾光不少：「所以，我剛剛執法了 Hendry 職業生涯最後一役。每場比賽對裁判都是喜悅，感謝這些所有的回憶。」

6 屆世錦賽冠軍的 Steve Davis，現在已經 54 歲，還是在職業賽場上像尾活龍般拚戰。他認為 Hendry 就像司諾克賽場的 Tiger Woods，對老友和老對手的退休，他獻上祝福，也認為即使現在群雄並起，依然無法撼動 Hendry 留下的偉大成就。

Davis 現在雖然總是輸給許多小他一輪以上的選手，但他毫不在意，沒有想過退休，但 Hendry 卻很難僅僅為樂趣征戰。John Higgins 就認為，Davis 熱愛司諾克，Hendry 更愛勝利，相當傳神地解釋兩人之間的差異。

當勝利離 Hendry 愈來愈遠，他選擇退休做為「解脫」，自然不難理解。退休之後，Hendry 的事業重心將放在中國。Hendry 從過去就非常喜愛去中國打球，會自己跑去逛街，和商家討價還價，他還有自己的微博，來和他的中國球迷溝通。在這次世錦賽戰前，他就是和一家企業簽約，要留在中國推廣「中式八球」。

生涯 27 次打進世錦賽，Hendry 在這裡成就非凡，因此，本屆決賽進行前，在 Crucible 特別舉行了他的退休儀式，邀請他的愛妻參加。這是 Hendry 最後一次以職業選手身份在 Crucible 亮相。他說：「很高興能以滿分桿告別這裡，剛才我從樓梯走下時，老實說雖然我已經來了 27 次，但這一次我最緊張。」

Hendry 挽著他的妻子，獻上親吻，一起接受在場人士的祝福，隨後兩人攜手離去。留下一個新時代，和史上最偉大的成績，等著後人突破。(文：劉祥航)