拖戲！紐時：Skype官司紛擾最快本週落幕 創始人是贏家

網路電話服務商 Skype的訴訟紛擾可能要告一段落了，美國《New York Times》報導引述幾位知情人士透露，這場延續多時的苦戰已近尾聲，最快本週結果就會公布。

匿名人士表示：「由聚會的氣氛看來，要和解的可能性相當樂觀。」雖然目前最終結論未底定。

目前傳出參與和解的兩造包括：9 月以近 20 億美元的價碼成功收購 Skype 總共 65% 股權的私人投資集團、先前提起法律訴訟的 Skype 創始者 Niklas Zennstrom和 Janus Friis。

起因在今年 3 月，Skype 兩位創始人在英國對 eBay（EBAY-US）、 Skype 和該集團提告，指 eBay 向他們收購 Skype 時，並未購買他們兩人的公司 Joltid持有的Global Index 專利技術，而且強迫長期授權合約延長期限，已經侵犯專利權。

Skype 提供使用者便利的通訊服務：只要擁有個人電腦或行動裝置、下載並安裝軟體，5.2 億的使用者就可以透過 Skype免費撥打網路電話，即使撥打普通電話也可以享有比較低廉的費率。Skype 上個月公布，今年第 3季註冊用戶增 41%、營收增長 29%，達 1.85 億美元，成為母公司 eBay 旗下成長最快的事業體。

根據兩位知情人士指出，這場司法和解將重塑購買Skype 的持股者，雖然詳情還未公布，但 2005 年將Skype 賣給 eBay 的兩位創始人，接下來可望佔得較大比例的股份，而且可獲得董事會至少一席的董事席位。

其中關鍵因素，是 Niklas Zennstrom 和 Janus Friis選擇放棄對 eBay 及其他 Skype 買家的各項訴訟；兩人的發言人 Lewis M. Phelps表示：「對現存訴訟的謠傳沒有評論」。eBay 的發言人也拒絕發表評論。

另外，先前參與購買 Skype而惹上法律訴訟的倫敦創投企業 Index Ventures，則很可能退出這次交易。

原先 Niklas Zennstrom 和 Janus Friis的法律提告純屬收購戰略考量，他們其實私下計畫向 eBay 買回Skype。然而，根據匿名人士指出，出於管理階層和創始人的新仇舊恨，ebay 不肯接受交易。後來 eBay更把Skype 的 65% 股權賣給其競爭對手、由矽谷私人投資公司 Silver Lake Partners 領軍的投資團隊。

收購團隊包括倫敦創投企業 Index Ventures ，而與之合夥的 Michelangelo Volpi先前曾替 NiklasZennstrom 和 Janus Friis 效力，在並未大紅的視訊分享網站Joost 擔任執行長。

Michelangelo Volpi 先前聲稱，使用過 Joltid 科技的他有足夠的專業知識，他可以重新開發 Skype新技術，以後不需倚賴 Joltid 的程式碼。

但複雜且牽涉廣泛的法律問題接踵而來。NiklasZennstrom 和 Janus Friis 向北加州地方法院提出告訴，指 eBay 和收購集團違反了 Joltid 的智慧財產權，他們號稱公司因此每日損失 7500 萬美元。

另外，Joost 和 Joltid 也狀告 Michelangelo Volpi和其他收購集團成員，表示 Michelangelo Volpi 非正當使用有關 Skype軟體的機密資訊，使收購集團可以成功買下 Skype。

這項訴訟意圖阻止 Michelangelo Volpi 和 IndexVentures 分享機密資訊，讓他們無法繼續維持在投資收購集團內的身份。

但根據瞭解 eBay 法律策略的人士表示，eBay準備採取攻擊 Niklas Zennstrom 的策略— 指他作為 Skype 總裁，在 2007 年年底之前都把 Skype 和 Joltid的程式碼整合的密不可分。這讓 eBay 很難在與 Joltid 簽訂的合約之下，修改 Skype 的程式。

但無論官司最後結果如何，牽涉的各方聲譽都將受損，沒人獲得好處。例如呈上法庭做為證據的電子郵件通聯記錄中， Michelangelo Volpi 就對 Index Ventures合夥者赤裸直言其他收購團隊成員的優缺點。

《New York Times》最後表示，產業部落格 GigaOm 上週末首度披露，這場糾纏已久的戰爭即將邁入尾聲。