美國不再缺席？Google播放器Nexus Q 標榜本土製造

Nexus Q標榜美國製造要價299美元 圖自官網

隨著中國勞動成本與能源價格高漲，「美國製造」似乎要重返榮耀，Google (GOOG-US) 周三發表的無線家用媒體播放器－Nexus Q，裝置底部就寫著「美國設計製造」。

據《紐約時報》報導， Android 業務主管 Andy Rubin 表示，決定在美國本土生產這項裝置，是因為美國在製造業缺席很久了，所以想試試成效如何。

「消費性電子產品不在美國生產」早已是業界的共識，因為過去 10 年，中國充足的廉價勞動力以及寬鬆的環境保護規定，抹殺了曾經繁榮的美國製造業。

自 1990 年代起，包括惠普 (Hewlett-Packard)(HP-US)、戴爾 (DELL)(DELL-US) 蘋果 (APPLE)(AAPL-US) 等公司，都前前後後將公司架構轉型成設計跟行銷，把生產製造交給中國深圳或其他地方的廠商代工。

但現在有跡象顯示局勢將要逆轉。

雖然這樣的公司不多，規模也很小，但的確有一些公司開始在美國本土製造產品，例如灌溉管理系統供應商 ET Water System。

促成如此改變的原因有很多，包括勞動力和能源價格上漲導致中國的製造成本大幅上升，運輸費用同樣居高不下。而且企業在中國製造産品時，也逐漸意識到智財權被竊的風險。不僅如此，對那些視新品上市速度爲競爭優勢的企業而言，同樣是安排工程師前往工廠，開車 10 分鐘遠比搭飛機 16 個小時來得省事。

ET Water Systems 看重的就是時間效率，所以在最近將工廠從大連遷回矽谷。該公司執行長 Pat McIntyre 說，派一個人去中國一次要花兩周時間。

而美國規模最大的消費和工業製造企業也展開了類似措施。例如，通用電氣 (General Electric) 和 Caterpillar 去年都已經將組裝業務轉回美國本土，就連歐洲的 Airbus 公司也宣佈將在美國阿拉巴馬州建造噴射機。

波士頓諮詢公司經理 Harold Sirkin 說，在時薪 58 美分的時代，要讓製造業回歸美國是不可能的事情，但現在中國沿海地區的工資已經漲到每小時 3-6 美元，所以情況完全變了。

該公司今年 4 月發佈報告指出，在年營收超過 10 億美元的美國公司中，有 1/3 計劃或考慮將製造業務遷回美國，估計可以爲美國增加 200-300 萬個就業機會。(接下頁)

Marlin Steel Wire Products 依靠自動化技術在美國製造産品，總裁 Drew Greenblatt 說，投資美國技術的公司更為靈活，零組件生産更快，品質也更好。

製造公司的交易平台 Mfg.com 執行長Mitch Free 還提到，分散式製程和客制化同樣在美國製造業的復興中扮演了重要角色。

在美國本土生産會遇到的最大障礙是，難以在工廠附近找到零組件供應商。許多行業資深主管都指出，企業會留在中國，一方面是因爲龐大的勞動力供給，另一方面則是因為大型組裝工廠周圍聚集的供應商網路。例如富士康深圳工廠就是很好的例子，該公司爲蘋果和其他大型電子企業組裝産品。

相較之下，Nexus Q 零件幾乎都由美國製造。負責開發的工程師得在美國中西部找到鋅金屬底座生産商，塑膠零件供應商的位置則在南加州。

半導體晶片要本土生產更是一項挑戰，一些晶片是先在美國生産出來，然後再運到亞洲跟其他電子元件封裝起來。

再加上 Nexus Q 的外殼採用圓形設計，可以通過扭轉外殼控制音量。參與該設計部分的工程師 Matt Hershenson 表示，這一功能需要細緻的工程設計，光是尋找相關零件就花費了很長時間。

零件來自遙遠的地方讓 Nexus Q 要價299美元，遠高於蘋果和 Roku 的同類産品。Google 表示，美國製造是造成價格過高的原因之一，但隨著産量增加，也許價格可以逐步下降。雖然不太可能將愛國情操當成廣告訴求，但 Google 仍然希望消費者心甘情願多掏錢。

Google 也將 Nexus Q 的生産外包給其他廠商，在承諾不會透露工廠的具體位置後，《紐時》得知是由距離 Google 總部 15 分鐘車程的一座大型工廠組裝 Nexus Q。

Google 拒絕透露該工廠的員工總數，但足以採三班制輪工，顯然有數百名工人參與了 Nexus Q 的生産。