飛龍號升空 揭開美太空船時代民營化序幕

美國首次由民間發射的太空運補船「飛龍號」，順利升空，開啟了太空科技的新頁。分析認為，飛龍號升空的意義，不但在證明私人企業也能承包太空任務，同時也為日後的「商業太空旅行」，展開新頁（葉柏毅報導）

美國從去年開始，讓所有的太空梭退役，以便卸下公部門巨大的財政包袱。然而，美國為了確保本身的太空科技優勢，一方面回到低成本的「太空船時代」，另一方面也鼓勵私人企業投入。這顯示，美國在「後太空梭時代」的太空計畫，就是鼓勵民間企業，研發低成本太空船，也就是所謂的「太空巴士」，這也為未來的「商業太空旅行」，邁出了重要一步。

這次負責飛龍號太空船升空任務的「SpaceX」公司，老闆「穆斯克」在確定任務完成之後，如釋重負。事實上，「SpaceX」在2010年六月與十二月，都曾經進行試飛，而這次升空成功，不管是對「SpaceX」或是美國來說，都是太空科技前進的重要一步。美國航空暨太空總署（NASA）也已經與「SpaceX」簽署高達十六億美元的太空運補合約，要協助SpaceX，發展商業太空載具。