微重力阻礙哺乳動物胚胎發育 人類難在太空繁衍

不少人認為，在地球資源耗盡的情況下，人類將來可能要在太空生活及繁衍。然而，日本一項研究指出，在太空微重力等環境下，哺乳動物正常的胚胎發育可能會受到阻礙，因此哺乳動物要在太空繁衍難度甚大。

新華社報導，日本理化研究所和廣島大學的研究人員在微重力環境中對老鼠實施體外受精，並培養初期胚胎，最後將胚胎移植到雌鼠的子宮。結果發現，受精過程在微重力環境下能夠正常完成，但是繼續培養後研究人員發現，初期胚胎的生長速度緩慢。

經過觀察，受精卵分裂過程中，向胎盤一側的細胞分化被抑制，這一側聚集的細胞數量少於正常值，延緩了胚胎生長。雌鼠被植入經培養得到的胚胎後，雖然也能生產正常的幼鼠，但產子率只有正常情況下的一半。

香港《大公報》指出，人類正在探索將來在宇宙空間站或月球基地長期生活的可能，需要人類和動物都能在太空正常繁衍。 1979 年，蘇聯研究人員進行白老鼠太空繁殖實驗失敗，之後幾乎無人再實施類似的哺乳動物繁殖實驗。這主要是因為將實驗設備運送到太空的成本過高。

報告指出，這次實驗首次顯示，哺乳動物在太空繁衍後代可能比較困難。