好奇號登陸火星地點附近出現沙塵暴 NASA：已做防範 計畫照舊

火星探測車好奇號

美國 NASA 好奇號 (Curiosity) 登陸火星已進入倒數階段，但著陸地點附近出現沙塵暴，而太空船也稍微偏離既定軌道，讓科學家略感憂心。不過，NASA 火星任務的主導者表示，仍然會依計畫在 6 日登陸。

據《LA Times》報導，NASA 噴射推進實驗室 (JPL) 這項任務的負責人 Pete Theisinger 指出，雖然可能有狀況，不過他們已做了相關的防範。

好奇號是至今最具野心及耗資最具的火星計畫，預計會在美東時間 8 月 6 日凌晨登陸火星的蓋爾撞擊坑 (Gale Crater)。由於好奇號重達 1982 磅，是過去探測車的 5 倍以上重量，科學家不得不設計一套全新而複雜的登陸方式，讓好奇號順利著陸，以執行任務。

在周四 (2日) 的簡報中，科學家表示，衛星已經發現在登陸地點南方出現沙塵暴。在本周稍早之前，沙塵暴在登陸地點 600 哩以外，強度不弱，揚起不少沙塵。

理論上來說，沙塵暴會影響好奇號登陸時的準確性，不過科學家表示，在設計的時候，就已經考慮到要應付這種火星上常見的惡劣天氣及風暴。而這次觀察到的風暴，似乎很平常，一般在一、兩天之內就會消散。

Theisinger 表示，除非是真正很強大的沙塵暴，才會造成登陸的威脅。(接下頁)

另外，科學家也在最近計算出進入火星大氣層的最佳「進入點」，為此，在上周末進行了預定飛行軌道的調整。這次的調整算是成功，但並不完美，調整後好奇號進入大氣層的地點，會比原本最佳的進入點相差大約 3000 呎。

不過，好奇號的著陸目標足足有 12 哩寬，因此還是在可容許的範圍內，而且，太空船備配自我調整的導航系統，名為「guided entry」，可以修正飛行的軌道。JPL 著陸計畫的負責人 Adam Steltzner 表示，3000 呎的誤差很容易克服。在必要時，科學家還有更進一步調整軌道的方案，但是以目前的狀況，應該還用不到。

火星登陸的實況，會透過衛星中繼到 JPL，並在美國許多地點播送畫面，包括著名的紐約時代廣場。