Instagram CEO奮鬥史：曾拒扎克伯格加盟邀請

導語：將於8月20日出版的《福布斯》雜誌刊登封面文章，對Instagram的發展以及該公司CEO凱文·希斯特羅姆(Kevin Systrom)的成長歷程進行了介紹。希斯特羅姆曾拒以優厚報酬加入Facebook和微軟等公司，而選擇了自己的發展道路。在身家4億美元的情況下，希斯特羅姆仍保持樸素的生活方式。

以下為文章全文：

拒加盟Facebook

2006年春季，希斯特羅姆在加州帕洛阿爾托市Caffe del Doge咖啡店的咖啡機旁忙碌，而Facebook CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)面帶迷惑的表情來到櫃檯前。此前一個夏天，扎克伯格曾邀請希斯特羅姆在大學城的Zao Noodle Bar共進晚餐，希望他放棄在斯坦福大學的學業，幫助Facebook這一新生的社交網絡開發照片服務。希斯特羅姆拒了扎克伯格的請求。當時，Facebook的估值已經達到5億美元，並正在繼續上升，而希斯特羅姆仍在泡咖啡。

希斯特羅姆現年28歲，他近期在舊金山Soma區的Sightglass Coffee咖啡店中接受了採訪。他表示：“我曾經說，‘不，我不想做這個。’我正在咖啡店中工作。”為了繼續完成在斯坦福大學的學習，他拒了扎克伯格提供的Facebook期權，而這筆期權現在價值肯定已達數千萬美元。“在創業企業工作，賺很多錢並不算什麼。因此我決定完成學業，這對我更重要。”希斯特羅姆表示，“現在回想這是一筆好交易，但最終結果卻很有趣。”

對希斯特羅姆來說，最終結果就是拒了Facebook。不過得益於在斯坦福大學的學習，而不是8位數的收入，希斯特羅姆創立了熱門照片分享服務Instagram，而扎克伯格今年4月同意以10億美元的價格收購該公司。希斯特羅姆持有Instagram的40%股份，以收購價計算他將獲得4億美元收入。考慮到Instagram尚未獲得營收，也沒有拿出盈利模式，因此這一數額令人震驚。Instagram的創立只有22個月時間，同時僅有14名員工。

移動平台成熱點

不過希斯特羅姆擁有的以及Facebook迫切需要的是外界關注，以及一個極為火爆的移動平台。這一平台擁有超過8500萬用戶，每秒新增6名用戶，而分享的照片數量已達40億張。

Facebook前品管理副總裁、Instagram投資方Benchmark Capital總合伙人馬特·科勒(Matt Cohler)表示：“這是我看見的第一個真正植根於移動設備的品。為了擴大品規模，用戶網絡和背後的基礎設施需要非常出色。憑藉如此小的團隊就完成這一壯舉，這在技術史上獨一無二。”

從互聯網起家的科技巨頭正努力開發移動應用，但這就像把塞滿物品的行李箱擠進飛機座位上方的行李架。Instagram的照片網絡從起步階段就非常適合這樣的“行李架”：快速、時尚且優雅。只需簡單的幾次點擊，用戶就可以利用濾鏡編輯照片，並與他人分享。如果再進行幾次點擊，那麼就可以使用Facebook的評論和“贊”功能。Facebook前首席技術官、問答網站Quora CEO亞當·德安格洛(Adam D Angelo)表示：“Facebook提供了多種不同服務，但最終人們更喜歡照片。因此如果你專注於照片，並提供出色的照片服務，那麼在某些方面將比大雜燴式的服務更強。”

希斯特羅姆再次證明，在數字經濟中，優秀的創意能夠在以月計算的時間內轉化為價值10億美元的公司。但是，這一外界看來的意外之財並非由於偶然性。就希斯特羅姆而言，他的巨額財富源自他在斯坦福大學的學習階段。

求學生涯

在斯坦福大學的帕洛阿爾托校區，希斯特羅姆首次了解了科技和風險投資行業。他在一家創業企業進行實習，而第一份正式工作則是在谷歌。在參加斯坦福大學的海外留學計劃時，希斯特羅姆發現自己非常喜愛懷舊風格攝影。此外，他還在斯坦福大學的兄弟會派對上結識了扎克伯格和Facebook的年輕團隊。當他試圖創立Instagram前身的公司時，他通過在斯坦福大學的人脈找到了合作者。“有人說，上大學沒有價值，學費花得沒有價值，但我並不同意。那些當時看來沒有必要的經歷和課程最終將不時給你帶來幫助。”

希斯特羅姆是一名6英尺5英寸的瘦高個。在上大學之前，他就非常喜愛技術。12歲時，他就通過AOL的服務惡作劇，利用程序控制好友的滑鼠，並將他們踢下線。這甚至導致他家中的AOL帳號被封。希斯特羅姆很早就申請了斯坦福大學，並希望從事計算機科學專業的學習。但在大一參加高級編程課程時，他發現在一周花費40小時學習一門課程之後，他僅僅獲得了B的成績。“我喜愛編程，但我開始認為，我可能不適合當一名計算機科學家。”因此，他重新選擇了科學與工程管理專業。他表示：“這教給我如何成為一名投資銀行家的基本知識。”

希斯特羅姆長期以來對創業和創業企業很感興趣。他的母親是Moster.com前員工，目前則供職於Zipcar。在業餘時間中，希斯特羅姆嘗試開發網站，例如斯坦福版本的Craiglist。他還開發了另一個名為Photobox的網站，幫助他參加的兄弟會Sigma Nu發布最新派對照片。

大二時，希斯特羅姆前往意大利佛羅倫薩留學，主修攝影。在前往意大利時，他攜帶了一台高端單反相機，然而他的老師卻讓他換成一台Holga相機。這一廉價的塑料相機能利用柔焦和光學畸變拍攝出不同尋常的正方形照片。希斯特羅姆愛上了這種感覺。他表示：“這讓我明白了懷舊照片和不完美的美感。”這就是希斯特羅姆的“史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)時刻”。隨後，他將這一藝術靈感的閃光與科技結合起來，使Instagram領先於競爭對手。

在佛羅倫薩，希斯特羅姆申請了斯坦福大學的梅菲爾德研究項目(Mayfield Fellows Program)。這是一個半工半讀項目，其中的12名學生將被派遣至全球的創業企業中，與創業者和風險投資家合作。希斯特羅姆表示：“這教會你融資，交易如何設計，他們如何得出創意以及如何招聘。這就是面向創業企業的商學院速成班。”這一項目的主管蒂娜·希利格(Tina Seelig)表示，希斯特羅姆在項目參與者中脫穎而出。“他總是在開發，總是在嘗試，總是以這樣的視角去看世界：‘機會在哪裏？’。”

走上創業之路

通過梅菲爾德研究項目，希斯特羅姆獲得了播客公司Odeo的夏季實習生職位。Odeo的創始人為埃文·威廉姆斯(Evan Williams)，他也是Twitter創始人。Odeo使希斯特羅姆首次接觸到令人興奮的創業環境，讓他了解到快速、具有彈性的思考對公司生存的重要性。在實習期間，希斯特羅姆與年輕的工程師傑克·多西(Jack Dorsey)合作開發應用，而後者隨後成為了Twitter和Square的創始人。他們兩人很快形成了良好關係。多西曾在自己的Twitter帳號中發布經過濾鏡處理的照片，從而推動了Instagram的發展。

大四時，在斯坦福大學就業服務的幫助下，希斯特羅姆獲得了微軟項目經理的工作，年薪達到6位數。不過他放棄了這份工作，而是接受了年薪僅6萬美元的谷歌營銷職位。近年來，谷歌已成為大學畢業生理想的雇主，其福利包括在午餐中提供牡蠣，以及前往巴西進行團隊活動等。不過，希斯特羅姆逐漸厭倦了為Gmail和谷歌日曆服務撰寫營銷文檔。在拒了品開發的職位後，他轉投了企業發展部門。在那裏，他為谷歌計劃收購的公司建立折扣現金流模型，並獲得了關於企業併購的第一手信息。

在Odeo實習時，希斯特羅姆就發現他對創業環境極為渴望。他隨後加入了社交旅行網站Nextstop，並成長為一名“硅谷級別”的程序員。他設計了能向用戶推薦信息的電子郵件程序，並開發了Facebook照片游戲。希斯特羅姆表示：“突然之間，我獲得了一項新技能，我可以充分利用這一技能。當你有一個想法時，你就可以實現它。”

不久之後，希斯特羅姆就發現了他想要實現的創意：一家將照片與簽到和社交游戲結合起來的網站，這類似於當時剛剛興起的Foursquare和Zynga。他在與風險投資公司的會晤中談到了這一名為“Burbn”的創意，引起了Baseline Ventures合伙人史蒂夫·安德森(Steve Andersen)的興趣。安德森表示，他喜歡希斯特羅姆的信心，而這一網站可以使用HTML5語言開發。2010年冬，安德森向希斯特羅姆提供了2.5萬美元資金，以啟動這家公司，而條件是希斯特羅姆需要找到一名聯合創始人。

在從斯坦福大學畢業之後，這段學習經歷仍使希斯特羅姆受益。他在位於舊金山的一居室公寓中建立了Burbn，並常常在Coffee Bar咖啡店中工作，從而可以看到其他人。在那裏，他經常見到同樣來自梅菲爾德研究項目的巴西人邁克·克裡格(Mike Krieger)。克裡格比希斯特羅姆低兩屆，也在開發自己的應用。他的大學專業是符號系統，這是一個科技和心理學的交叉學科，其畢業生包括LinkedIn創始人雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)和雅虎CEO瑪麗莎·梅耶爾(Marissa Mayer)。克裡格當時供職於聊天服務Meebo。有一次，希斯特羅姆讓克裡格下載了他最新的簽到應用。“我對基於位置的服務不是很感冒，而Burbn是我喜愛的第一個此類服務。”克裡格表示。Burbn的一項關鍵功能在於，幫助用戶查看好友在旅程中的照片。

1個月之後，希斯特羅姆邀請克裡格共進早餐，試圖說服他退出Meebo，加入Burbn成為聯合創始人。克裡格的回應則是：“我很高興去，我們可以詳談。”作為嘗試，兩人在幾個周末中共同從事一些小型項目。幾周之後，希斯特羅姆成功說服了克裡格。後者從Meebo離職，並花了3個月時間申請了美國的工作簽證。

然而在克裡格加入的第一天，希斯特羅姆就宣佈，Burbn無法生存，因為Foursquare擁有太大的優勢。他們需要開發一些新東西，因此將把Burbn發展成為專注於照片和移動設備的服務。希斯特羅姆表示：“iPhone很新穎，人們創造了一些很酷的內容，這帶來了新的用戶行為。開發一類新服務存在機會，這不是基於普通計算機的社交網絡，而是基於掌上計算機的服務。”

在兩周時間內，他們兩人在AT&T公園附近的Dogpatch Labs專心研究，開發出了一款代號為Codename的照片應用。克裡格設計了iOS應用，而希斯特羅姆則專注於後端代碼。這一原型品是一款iPhone拍照應用，整合了社交和評論功能。然而他們對於開發的品並不滿意。在充滿沮喪感的情況下，希斯特羅姆需要一段時間的休息。

Instagram誕生

希斯特羅姆在墨西哥Baja California的一處藝術家莊園租賃了便宜的房子，渡過了1周的假期。在海灘邊漫步時，他的女友尼科爾·舒伊茨(Nicole Schuetz)問他，他們的一名朋友如何通過應用發布這一漂亮的照片。而希斯特羅姆的回答是：濾鏡。突然之間，希斯特羅姆想起了在佛羅倫薩使用廉價相機的經歷。在這一天余下的時間裡，他躺在吊床上，身旁放一瓶Modelo啤酒，並在筆記本上設計第一款Instagram濾鏡，這就是後來的X-Pro II。

回到舊金山後，希斯特羅姆又開發了新的濾鏡，例如Hefe(因希斯特羅姆在設計該濾鏡時飲用Hefeweizen啤酒而得名)和Toaster(這是為了向Digg創始人凱文·羅斯(Kevin Rose)擁有的一隻拉布拉多犬致敬)。他們將品重新命名為Instagram，並向好友們推薦這一應用。他們的多名好友在科技行業擁有影響力，例如Twitter的多西。這些人隨後在社交網絡上發布了經濾鏡處理的照片，使Instagram逐漸吸引了關注。

Instagram使低質量的手機照片生一種懷舊氣息。只要簡單地點擊屏幕，那麼普通的落日將會變成一張熱帶風光明信片，老式自行車將帶來鄉愁之感，而甚至吃過一半的漢堡都能打動人心。希斯特羅姆表示：“想象一下，如果Twitter或Tumblr提供這樣一個有趣的按鈕。以往的大部分照片應用要求用戶做很多，包括拍照和處理，而Instagram則主動幫助用戶做這些。”

勝券在握之後，希斯特羅姆和克裡格於2010年10月6日午夜在蘋果App Store中推出了Instagram。用戶蜂擁而至，希斯特羅姆和克裡格則急忙趕往Dogpatch Labs，以確保伺服器的穩定。到當地時間第二天上午，Bits Blog和TechCrunch等知名科技媒體已經發布了關於Instagram上線的消息。伺服器壓力很大，希斯特羅姆和克裡格連續24小時工作，確保應用能正常使用。在這段時間內，2.5萬名iPhone用戶下載了Instagram的應用。

持續改進

希斯特羅姆表示：“從那一天開始，我們過上了不一樣的生活。”他們隨後向德安格洛尋求幫助。德安格洛幫助Instagram利用亞馬遜的伺服器擴大了平台規模。在一個月之後，Instagram的用戶數超過100萬。希斯特羅姆則參加了蘋果發布會的主題演講，在此次發布會上喬布斯當演示了Instagram應用。他們將Instagram帶到了科技行業最大的舞台上，然而在用戶數飛速增長的情況下確保伺服器穩定仍是一個巨大挑戰。

在一家名為Tradition的尾酒酒吧中接受採訪時，希斯特羅姆、克裡格和Instagram的兩名早期員工約什·裡德爾(Josh Riedel)和沙恩·斯維尼(Shayne Sweeney)的穿非常普通，在人群中很難被一眼認出。然而他們運營一家價值10億美元的科技公司。當克裡格發現，他發布的一張菜單照片沒有獲得任何回應時，他們立即拿出了MacBook Air、Verizon熱點和一堆iPhone以展開調查。克裡格帳號的關注者達到17.7萬人，因此關注者的回應通常會非常及時。

克裡格利用筆記本分析了代碼，而其他人則通過Facebook聊天服務與Instagram工程師進行了對話。他們很快發現了問題原因，並手解決。幾分鐘之後，問題被修復。而他們收起了設備，並開始另一輪點餐。希斯特羅姆表示：“這就是我們的孩子。它讓我們夜裏保持警醒，並在早上喊醒我們。”根據Instagram的政策，工程師應當隨身攜帶筆記本，無論是在生日聚會、約會的夜晚，還是參加婚禮時。有一次，克裡格正在一家農家菜餐廳用餐，而Instagram的系統突然崩潰。他發瘋似的尋找可以無線上網的地點，最終在一個養場找到了上網的辦法。

如果Facebook收購Instagram的交易完成，這一伺服器的問題可能將最終得到解決，屆時Instagram將可以利用Facebook的伺服器。目前這筆交易仍有待美國聯邦貿易委員會(FTC)的審批。希斯特羅姆表示，他不能透露有關Facebook收購的更多信息，直到審批通過。不過他表示，這筆交易於4月份的某一周達成，當時他剛剛從英國休假回來。那一周的周三，Instagram剛剛完成由Greylock、紅杉資本和Thrive Capital牽頭的5000萬美元B輪融資。而周六時，扎克伯格邀請希斯特羅姆前往他位於帕洛阿爾托市的家中。這一次，希斯特羅姆接受了他的提議。隨後一周的周一，這筆價值10億美元的交易最終達成，其中涉及3億美元現金。

由於Instagram尚未獲得任何收入，許多媒體人士都認為這一高昂的收購價格意味嚴重的泡沫。不過另一些業內人士則認為，Facebook的收購價格很便宜，因為Instagram的價值可能更大。Quora的德安格洛表示：“我認為，Facebook完成了一筆很好的交易。如果其他公司收購了Instagram，或Instagram自行發展成為一款社交網絡，那麼Facebook將受到嚴重威脅。事實情況是，所有人都在使用該服務分享照片，你無法將他們轉移至別的地方。這一網絡已經建立，其他無論做什麼都太晚。”

前景巨大

對於公司創始人來說，這樣的收購往往意味游戲結束。但就Instagram而言，希斯特羅姆和克裡格還處於他們的第一季度。與Facebook的其他收購不同，扎克伯格已公開承諾，希斯特羅姆可以獨立運營Instagram。希斯特羅姆和克裡格可以利用Facebook的資源去擴大規模，將Instagram發展成一款更強大的服務。他們的目標是將Instagram從一款分享寵物和食品照片的應用轉型為一家媒體公司，通過照片傳達信息。

希斯特羅姆表示：“想象一下，通過照片和未來其他形式的媒體，對每一名手機用戶來說，世界將會發生什麼。”在最樂觀的情況下，Instagram將成為用戶口袋中通向世界的窗口，幫助他們了解全球正在發生的事件，例如敘利亞的街頭抗議，或“超級碗”比賽的場邊花絮。Thrive Capital的約書亞·庫什納(Joshua Kushner)表示：“我認為，他們擁有愛迪生式的機會。在未來2年中，你可以通過Instagram了解全球任何角落正在發生的事情，這將改變世界。”

在Instagram改變世界之前，他們還有另一些工作要做。4個月前，Instagram推出了Android應用。希斯特羅姆承認，目前發現新用戶，了解周圍正在發生的事情，通過評論進行交流，或查看以往照片變得很難。他還開發了一個網頁版服務。Instagram還需要繼續擴大用戶基礎，使用戶數達到數億人，隨後才能成為反映世界的窗口。

盈利也將是一個問題。無論是否保持獨立地位，Facebook總有一天將要求Instagram帶來利潤。希斯特羅姆目前並不擔心收入問題。他表示：“我認為，可視化的形式符合廣告主需求。如果你關注巴寶莉或Banana Republic，那麼你會發現它們發布的Instagram照片實際上是廣告，但照片本身也很精美。我們目前專注於增長，而不是從廣告主處獲得收入。”

希斯特羅姆目前仍居住在一居室公寓中，過相對樸素的生活。在參加Instagram一名員工的生日聚會時，4名Instagram員工擠進希斯特羅姆的2002款黑色寶馬車中。這輛車還是希斯特羅姆在谷歌工作時購買的，其GPS導航系統已經損壞，而這一身家4億美元的富豪几乎在舊金山金門大橋上帶錯路。希斯特羅姆表示：“我認為，不過分在意賺錢將使你保持理智。從長期來看，錢將讓你瘋狂。”(維金)