Groupon模式被指存重大缺陷：換帥並非萬靈藥

導讀：MarketWatch專欄作家普萊蒂(Therese Poletti)撰文指出，雖然Groupon首席執行官換人的可能性已經很大了，但是對於該公司而言，問題的關鍵並不在於誰來管理，而是在於他們自己的業務模式本身就有重大的缺陷。

以下即普萊蒂的評論文章全文：

Groupon的董事會本周要舉行會議，顯而易見的是，這家備受指摘的團購先鋒是該好好評估一下首席執行官梅森(Andrew Mason)的表現了。

這家芝加哥公司的經營模式從一開始就是存在重大缺陷的，至少也可以說是有其局限性。如果董事會得出結論，認定梅森不再是最合適的首席執行官，那麼他們很快就會發現，要為Groupon(GRPN)尋找首席執行官的“合適”人選，其實要比看上去困難得多。

Groupon去年11月上市至今，他們的股價已經下跌了近80%。剛剛結束的第三季度當中，盡管公司已經採取了諸如削減營銷開支等方法在很大程度上遏制了虧損的勢頭，但交出的依然是一份赤字答卷。更要命的是，伴隨營銷開支的減少，他們的營收增長速度也減緩了。第三季度當中，銷售額的增長幅度為32%，對於別的公司而言或許是相當不錯的成績，但是那些原本以為他們會延續IPO之前超級成長速度的投資者，顯然會感到失望。

不過，更大的問題還不在這裏，而是在於Groupon未能達到他們自己設定的預期，而且他們的歐洲業務表現也不盡人意。

Groupon的核心業務要求他們必須能夠從各地的商家，如餐廳、髮廊、按摩院、滑翔機旅行公司等那裏得到令消費者感興趣的折扣，然后將相關信息發送給訂戶，從每一筆交易當中收取不菲的費用。可是一些小公司現在已經不願意再通過他們提供折扣了，因為這樣的做法常常導致大量消費者湧來，並造成可觀的虧損，或者是其他不那麼美好的體驗。

5月間，《麻省-斯隆管理評論》就已經有專文指出，設計欠妥的優惠促銷完全可能對小企業的利潤率造成巨大的損害。

此外，Groupon還將從消費者得到的現金支付給早些時候建立業務關係的商家，這已經引起了一些分析師的注意，他們說該公司的模式多少有點傳銷的味道。

Groupon已經創立了一個知名度很高的品牌，但是，這品牌的價值到底如何？要知道，對於商家而言，這很可能只是意味一個一心占便宜的消費者，除開有巨大的折扣和優惠之外，是不會第二次光顧你的店面的。

阿迦沃爾(Rocky Agrawal)是一位研究移動和社交媒體初創公司的分析師，他在回應採訪的電子郵件當中指出：“Groupon最基本的問題其實是核心業務模式，他們要求商家提供可觀的折扣，然后還要收取很多的佣金，這是不可能持續下去的。首席執行官可以換馬，但這一點卻難以改變。短期內，股價可能會得到推動，但是問題依然存在。”

在核心業務增長遲緩的情況下，他們擴展到了新的領域，比如Groupon Getaways、Groupon Now和Groupon Goods等。可是，這些業務實在太過年幼，梅森周三也承認，他現在要維持公司運轉，讓投資者相信他們的形象，確實是如坐針氈。

“如果董事會不討論我是否適合這工作，那倒奇怪了。”梅森很坦率。

在任期的早期，梅森一度被視為一個喜歡搞笑的無厘頭，看待自己的工作並不嚴肅，他的各種奇特的幽默感在很多媒體採訪當中都可以看到。不過近來，他看上去已經成熟許多，很少再有出糗的表演了。他甚至戴上了一副黑框眼鏡，讓自己看上去歲數更大，也更嚴肅。

對於Groupon而言，解雇梅森或者讓他降職並不是萬靈藥。如果董事會——包括創始人之一、董事長烈夫科夫斯基(Eric Lefkofsky)——還指望有神奇的角色出現，那麼他們的時間已經不多了。(子衿)