歐巴馬簽署法案 野牛成美國國獸 地位齊國鳥白頭海雕

美國總統歐巴馬周一(9日)簽署法案，正式確立北美「野牛」為美國國家哺乳動物。北美「野牛」瞬間升格成為「國獸」，地位與美國國鳥「白頭海雕」看齊。

《星島日報》報導，北美「野牛」形象早已深入人心，在5美分硬幣的背面存在了15年；1912二年以來一直被美國內政部用在印章上。4年前，美國野生動物保護協會已開始推動將北美「野牛」定為國獸。

北美「野牛」從史前時代開始就生活在北美大地，是北美最大的陸地動物，成年公牛高達1.8公尺，體重近1噸。

在美國內政部管理的國有土地上，現時生活着大約1萬頭「野牛」，分布在12個州。另外，估計私人飼養的「野牛」超過16萬頭。橫跨懷俄明、蒙大拿和愛達荷三州的黃石國家公園，是唯一一處「野牛」從史前時代生活至今的土地。當初，不足50頭「野牛」在那裏受到保護，如今已經繁衍至大約4900頭，是數量最多的純種「野牛」群。

北美「野牛」其實是「移民」，牠們的祖先生活在亞洲南部，數十萬年前跨越亞洲和北美大陸之間的陸橋進入北美。