〈分析〉華盛頓與華爾街面臨的真實威脅 -- 債務違約

《路透社》(Reuters)周二(24日)報導指出，放款人如此相信美國，以致於他們普遍地對它將無法償債的風險不予理會。但在華盛頓內，對於政治失能恐造成難以想像事情發生的憂慮情緒正在日益升高。

來自於兩黨的政府資深人士都對國會公開談到將處理可能在下(10)月觸發的違約問題感到恐懼。

另個讓人擔心的理由為，債限爭論顯然卡在共和黨要求以大砍支出來交換把16.7兆美元借貸上限調高的事情上。

諮詢公司Hamilton Place Strategie的Tony Fratto表示：「組成協議的成分正在消失中，只剩下艱難的選項。」

Fratto曾在布希政府時代擔任過白宮以及財政部的發言人。

近日來，美國國會的大多數討論甚至並未聚焦在債限問題上。相反地，國會議員正競相通過立法來令多數政府單位在本(9)月裡保持運作。

美國財政部長Jack Lew現在都對該國持續償債的能力表示擔憂。

Lew在上周出席1廠商業論壇時說道：「我對要到最後一刻才能推動的願望感到焦慮。」

Bipartisan Policy Center分析師Steve Bell則表示，Lew當然應該如此焦慮。

曾任美國參議院預算委員會幕僚長的Bell亦說，在華盛頓40年來，他從未對於違約可能性感到如此擔心。

美國違約將撼動華爾街，並相當可能觸發另場經濟危機。該經濟體內的借貸成本可能劇烈上升。

前(2011)年發生的債限最後攤牌情形令美國處於數日未能償債的局面，並造成國際信評機構標普(S&P)將美國信評等級調降。

當年，美國國會跟白宮藉由加大削減支出力道的方式來達成共識，避免危機發生，但目前在該國現金用罄以前要達成新預算緊縮協議的困難度可能更大。

Bell亦稱其目前的不安程度比前年更甚。

然而，投資人似乎仍認為違約風險較上次更小。在信貸違約掉期(credit-default swaps)市場內，投資人目前必須支付約2.8萬美元來為未來5年的美國主權債務提供1000萬保險，高於上周價格，但仍遠較前年7月的約6.3萬美元高點為低。

Lew在周二時並指出，投資人對於債限協議將會達成的信心程度可能大於正常水準。

一些投資人則正開始重新評估這些風險。

全球最大避險基金之一的Bridgewater Associates創辦人Ray Dalio表示：「由於無法調和的差異正在硬化當中，國會跟總統將無法在時間用完以前達成債限上調協議的可能性也在增加。」

Lew對債限問題感到焦慮的情形恰好跟其前任Timothy Geithner的論調大相逕庭。

2011年時，Geithner曾堅稱違約不可能會發生。

目前，許多共和黨及國會議員已對優先償還債權人而非其他政府債務的計劃表示支持，但白宮方面已表示將否決該項計劃。