諾得主克魯格曼：微軟與蘋果公司的對稱性

導語：諾貝爾經濟學得主保羅·克魯格曼(Paul Krugman)上周六在《紐約時報》網絡版上發表題為《聊聊微軟與蘋果的對稱性》(On The Symmetry Between Microsoft And Apple)的評論文章稱，當今的蘋果公司與全盛時期的微軟遵循了類似的戰略，都借助網絡外部性獲得了主導地位，但由於蘋果公司主要依靠忠誠的個體用戶，所以主導地位相對較弱。

以下為文章全文：

我不是科技行業的專家，所以我最近一直在加緊了解有關史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)離職的各種解讀。我的觀點在很多人看來或許已經十分明顯，但我還是覺得有必要闡述一下：只要稍加分析，便會發現微軟全盛時期的戰略與蘋果公司目前的戰略有驚人的對稱性。

微軟的故事早已家喻戶曉。上世紀八十年代，微軟和蘋果公司都開發作業系統：蘋果公司的系統顯然更好。但蘋果公司卻誤解了市場的本質：它，“我們的系統更好，所以我們只會把它用在自己的漂亮設備上，然后收取高價。”與此同時，微軟卻將系統授權給很多人，讓他們開發低價設備，並且通過網絡外部性獲得了市場支配地位。人們之所以使用Windows，是因為其他人也在用Windows——而且Windows的軟件更多，企業的技術部門也都可以為其提供支持。

這種主導地位一直持續到今天：我寫這篇文章時，用的就是Windows 7的筆記本，我根本沒想過要換成蘋果筆記本——主要是因為威爾森學校(Wilson School)IT部門的人不准備購買蘋果公司的品。順便感謝他們為我節約了很多時間。

但微軟卻錯過了移動設備浪潮，蘋果公司則暫時引領潮流。我之所以“暫時”，是因為據我所知，蘋果公司已經不再擁有顯著的品質優勢。我曾經用過一部iPhone——可惜的是，它掉到水裏以后壞掉了——我現在用的是三星，二者的差異不算太大。我有一台iPad 2，當時買它是看重質。可當我想買一台能放在夾克口袋裏隨身攜帶的小平板電腦時，卻發現iPad mini的質比一些Android競爭對手好不了多少——對我來，有些時候甚至更糟。

與微軟不同，蘋果公司現在並沒有出售劣質品。但它的品比競爭對手好不了多少，價格卻高出不少。它是如何做到這一點的呢？還是通過網絡外部性：主要是因為更加豐富的應用選擇。不過，我本人並不使用多少應用。

那麼，與微軟相比，微軟的統治前景如何？請別忘了，微軟是一個極其成功的故事——它掌控PC行業長達數十年之久，而且延續至今，只不過市場正在發生變化。在我看來，蘋果公司的主導地位並不穩固，部分原因在於該公司只依賴忠誠的個體用戶——而微軟則主要依賴忠誠的企業IT經理，后者天生更加保守。

但無論如何，這兩家公司都很不錯。下面來我對蘋果公司的不滿。

總體而言，蘋果公司反映了史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)的精神——他知道什麼對用戶有好處——讓你別無選擇。如果你並不是蘋果公司的典型用戶，肯定要花不少裏力氣才能在iOS裏完成簡單的任務。

舉個例子：很多讀者都知道，我很喜歡在YouTube上看直播節目。即使上不了寬頻，我還是希望看到其中的精華內容。所以我以MP4格式把視頻下載到PC上——有很多插件都可以做到這一點。

但我還想在平板電腦上看。為了在iOS上實現這個功能，你首先得把它們導入iTunes，然后再同步。這不算太麻煩，但還是多出了令人煩惱的幾個步驟。但關鍵問題在於，當你想要組織視頻時就很難實現。例如，如何告訴iTunes，我最喜歡的10場Arcade Fire表演其實是一套相關的內容？

我發現，唯一的辦法就是讓iTunes認為這是一組並不存在的電視節目。這確實可行，但卻很蠢。如果是在Nexus 7上，我只需要把它們複製到一個名叫Arcade Fire的檔案夾裏就行了。(樵夫)