滑鼠之父Douglas Engelbart逝世 終年88歲

 
恩格爾巴特因腎衰竭辭世。圖為他生前手持滑鼠原型。
圖片來源：香港文匯報/美聯社

發明電腦滑鼠的美國科技專家恩格爾貝特(Douglas Engelbart)，周二(2日)晚腎衰竭逝世，終年88歲。

《星島日報》報導，這位「滑鼠之父」早在50和60年代便構思出劃時代產物滑鼠，以及提出互聯網與人類緊密互動的天馬行空概念，但這些概念在數十年後才由其他人帶到大眾市場。

恩格爾貝特其中一名女兒戴安娜指，父親已患腦退化症多年，長女格爾達則指，恩格爾貝特周二於加州家中因急性腎衰竭在睡夢中離世。

恩格爾貝特1925年生於美國波特蘭市，長大後就讀電子工程和電腦科學，後來加入當時稱為史丹福研究院的史丹福國際研究院(SRI International)工作。

他的人生巔峰在1968年底，當時他發表了長達1小時的演說，提出許多影響深遠的想法，包括展示一個由木雕製的正立方體滑鼠原型，當時被稱為一個「顯示系統的X-Y位置指示器」。

演說期間他亦透過自行研發的調解器(Modem)與身處約50公里外的同事視像會議，以及講及透過文字連結使多頁資訊串連在一起的理論，這個理論後來成為構建互聯網的重要基石，而這場演說後來被封為「展示之母」(mother of all demos)。

恩格爾貝特從未追求或坐擁巨富，例如他從未因為滑鼠收到半分專利金。

當時史丹福研究院取得專利後，把專利賣給蘋果電腦，蘋果電腦1984年推出Macintosh電腦時，把滑鼠變成從屬電腦的部件推出。

香港《文匯報》綜合外電消息，恩格爾巴特堅信，電腦可增強人類智慧。他於1968年的演講中，提出許多影響深遠的想法，包括視頻會議、網頁文本鏈結等。其中配有2個滾動圓盤的立方裝置，被稱為「顯示系統的X-Y位置指示器」，成為滑鼠原型。

有行家表示，恩格爾巴特對互聯網的前衛構想，如同達芬奇早數百年構想出直升機，不被主流接受。恩格爾巴特1970年代離開SRI，創辦研究公司。

SRI將滑鼠專利以4萬美元(約31.2萬港元)授權給蘋果，恩格爾巴特雖聲名大噪，但從未獲分毫專利金。當喬布斯、蓋茨等科技企業家因個人電腦累積財富，成為知名富豪時，他逐漸被外界淡忘。他2005年受訪時表示，覺得過去20年的人生失敗，因無法為研究找到資金。