游戲機巨頭的警鐘：蘋果公司萬事俱備或將入局

導語：美國《時代》周刊網絡版周一發表署名傑瑞德·紐曼(Jared Newman)的文章稱，蘋果公司已經具備了開發游戲機的所有必備元素，完全有可能推出獨立游戲機或是在Apple TV中整合游戲功能，以此顛覆游戲行業。

以下為文章全文：

當大批小公司爭相發布低價Android游戲機時，谷歌也開始蠢蠢欲動。

但《華爾街日報》上周卻援引匿名知情人士的話說，谷歌最擔心的還是蘋果公司，而非Quya和GameStick。知情人士表示：“谷歌擔心的是，蘋果公司將在下一代Apple TV將把視頻游戲作為其中的一部分。“

雖然蘋果公司一如既往地守口如瓶，但卻並非毫無跡象可循。谷歌的確應該擔心，索尼、微軟、任天堂同樣如此。無論是否制定了這一計劃，在開發優秀游戲機這件事上，蘋果公司都已經萬事俱備。

不只是《憤怒的小鳥》

首先，必須要糾正一個誤解：iOS不只是一個優秀的休閒游戲平台，它早已突破了《憤怒的小鳥》和《涂鴉跳躍》的範疇，吸引了越來越複雜的游戲加入其中。

事實上，很多在傳統游戲機上廣受好評的品也在拓展iPhone和iPad平台。《堡壘》(Bastion)、《XCom》和《行屍走肉》(The Walking Dead)都已經兼容這一平台，《地獄邊境》(Limbo)、《泰拉瑞亞》(Terraria)和《魔窟冒險》(The Cave)很快也將推出iOS版。這些一流的游戲有助於改變外界對iOS和移動游戲的整體印象。

與此同時，大型游戲發布商也越來越重視iOS。Eidos很快就將推出《殺出重圍：隕落》( Deus Ex: The Fall)，這款iOS游戲的製作水準將與游戲機版的《殺出重圍：人類革命》(Deus Ex: Human Revolution)比肩。育碧也在開發《特技摩托車：前線》(Trials Frontier)，計劃在2014年推出這款熱門摩托車越野賽游戲的移動版。

EA則走在了行業前列，很早就推出了《死亡空間》(Dead Space)的移動版，而且延續了這款游戲的精良製作水平。隨移動平台逐步向游戲發行商證明，它們的盈利能力並不遜於專用的掌上游戲機，這一趨勢還會持續下去。

雖然經典游戲未必總能在最新的游戲機上受到熱捧，但卻可以在iOS上找到新生。如果你想玩一些久經考驗的游戲，iOS就可以滿足需求，不僅包含了《吃豆人》、《Doom》和很多雅達利的經典游戲，還提供《俠盜獵車手：罪惡都市》(Grand Theft Auto: Vice City)和《星球大戰：舊共和國武士》(Star Wars: Knights of the Old Republic)等較新的游戲。[NT:PAGE=$]

當然，iOS在休閒游戲領域佔據更大的份額，但同時也提供一些針對手機和平板電腦精心設計的內容。我舉上面的例子，是為了說明iOS已經成長為一個成熟的游戲平台，不再只是打發5分鐘時間的小玩意，而高品質游戲的數量也將與日俱增。雖然Android也有很多優秀游戲，但我上面提到的例子很多都只兼容iOS。

全面支持實體手柄

以往，游戲機用戶對移動游戲的最大抱怨來自一個原因：觸摸屏在精確度上無法取代配有物理按鈕的手柄。

蘋果公司似乎聽到了這些意見，因為下一代iOS將提供一種標準的方式，幫助游戲開發者增加對手柄的支持。盡管一些第三方企業也曾經做過類似的嘗試，但蘋果公司的官方解決方案才是最理想的。

首先，這可以鼓勵更多開發者支持物理手柄(尤其是對於從其他游戲機引入的游戲)，甚至可以鼓勵更多主機游戲兼容iOS平台。另外，還將為手柄廠商打開更大的硬件市場。羅技和Moga等公司已經證實將成為蘋果公司的初期合作伙伴。

相比而言，谷歌尚未通過官方渠道在Android游戲中支持手柄。這也導致市場出現了混亂：一款游戲或許支持Xperia Play手柄，但卻不支持Moga手柄。另外一款游戲或許支持通用的藍芽HID，但卻不支持Xperia Play。用戶必須自己尋找可以與手柄兼容的游戲，或是依靠手柄製造商的指導。這可不是好事，這個問題拖得時間越長，蘋果公司就可以獲得越多的優勢，增強手柄游戲的兼容度。

一個平台，多款設備

蘋果公司的游戲中心(Game Center)推出至今已經3年了，雖然開局不利，但后來逐漸步入正軌，成為與好友一起玩游戲，並在各種iOS設備上保存游戲進度的重要渠道。游戲中心將成為蘋果公司游戲機的一項重要資，原因是玩家可以首先在iPhone或iPad上玩游戲，之后再轉移到電視機上接之前的進度繼續運行。

其他公司也在努力發展跨設備模式。谷歌今年5月推出了與游戲中心競爭的功能，但支持的游戲卻很少。而鑒於Google+的品牌優勢不強，這款服務的潛力可能受到制約。微軟多年前就開始探討跨設備游戲業務，但除了用Xbox Live把游戲機中的積分遷移到移動設備外，並沒有太大動作。索尼PlayStation Mobile項目仍然令人失望，不僅沒有多少有價值的游戲，發展方向也不清晰。

雖然曾有業內人士批評給蘋果公司不理解游戲，但該公司很早就試水跨設備理念，而且即將因為支持多開發者而收穫成就。與此同時，其他企業都被遠遠甩在身后。[NT:PAGE=$]

系統自身優勢

至少從軟件和服務角度來看，蘋果公司如果推出游戲機或在下一代Apple TV中整合游戲機功能，都將擁有很大的優勢。最后剩下的只有硬件。這也是一個需要仔細研究的部分。

現有的Apple TV只有8GB存儲空間，很大一部分還被作業系統佔據。1GB以上的iOS游戲並不罕見，所以目前的Apple TV不足以支持太多游戲。即使蘋果公司將容量增加到16GB，仍然有些捉襟見肘。

借助AirPlay將iPhone或iPad上的游戲投射到Apple TV也並非上策，原因是通過WiFi傳輸流媒體視頻會出現延遲問題。雖然可以用數據將手機或平板電腦插到電視上，但外觀卻不夠優雅。

我不想給蘋果公司提建議，但我可以想象，該公司可能會推出一款專門針對游戲的高價Apple TV，售價可能會達到149或199美元，而不再是99美元。這樣一來，容量至少為32GB，而且有可能捆綁手柄。這一價位仍然遠低於Wii U(300美元)、PlayStation 4(400美元)和Xbox One(500美元)。這款品還將與現有的PlayStation 3和Xbox 360展開更加直接的競爭。相比於廉價Android游戲機，則會提供一種高端選擇，就好比iPad mini與不到200美元的Android平板電腦之間的關係。

我並不認為蘋果公司可以在一夜之間置傳統游戲機於死地，游戲行業高達600億美元的預算也不會就此消失。但我的確認為，如果下一代Apple TV能玩游戲，就將對客廳娛樂領域的競爭對手構成重大威脅，甚至可能吸引很多人放棄Xbox或PlayStation。能玩游戲的Apple TV未必要吸引所有玩家，只需要像iPhone和iPad一樣，稍微吸引他們的注意即可。(鼎宏)