蘋果啟動“電池更換”供應鏈隱憂尚存

李娜

近日，蘋果正式啟動了一項iPhone 5電池更換計劃，原因是“極低比例”的iPhone 5可能存在“電池續航時間突然變短或需要頻繁充電”的情況。

蘋果稱，受電池問題影響的是在2012年9月至2013年1月期間銷售的iPhone 5，蘋果在其支持網站上發布了一款工具，幫助用戶檢測iPhone 5序列號是否屬於有問題的品。如果有資格參與這次電池更換計劃的用戶已經付費維修了電池，蘋果將向用戶退還維修費用，但電池更換計劃不負責維修屏幕破裂等其他問題。

早在去年10月，蘋果發言人已經承認iPhone 5S上出現了一個製造問題，將會導致上述情況發生，而有業內人士認為，根據蘋果代工廠富士康等工廠的生規律，受到影響的批次數量可能大於蘋果公司所闡述的數量。

而長期關注電池領域的一名私募經理昨日對《第一財經日報》表示，此次事件更像是品質問題，電池的性能應該不是技術方面所導致的。

多國啟動電池更換

“蘋果將從23號開始在中國和美國實施iPhone 5電池更換計劃，其他國家和地區將推遲到8月29日。”蘋果表示，針對2012年9月到2013年1月出現電池問題的手機，蘋果用戶可以通過蘋果專賣店、蘋果授權服務提供商和AppleCare服務計劃更換電池。

這也是最近一段時間蘋果第二次實施電池更換計劃。去年末，蘋果已經實施了一項小規模的iPhone 5S電池更換計劃，除了續航時間問題，iPhone 5還存在睡眠/喚醒按鈕問題。

“免費換電池，其實是召回。”上述私募經理對記者表示，蘋果電池的問題很難出現在技術層面，有可能是其他方面出現了問題。

從技術層面看，為了改善iPhone 5的續航能力，此前蘋果把電池電壓從3.7伏提升到3.8伏，這種微小的0.1伏之差卻對iPhone 5的電池性能有了很大提升，其次iPhone 5使用了蘋果自主研發的節能晶片及LTE晶片。據Anandtech測試數據，在使用WiFi情況下iPhone 5電池續航能力相比iPhone 4S增加了約1個多小時。

而從另一層面來，續航能力差是智能手機電池的通病，即便蘋果採用的是1500mAh的電池，還是很難支持不斷刷微博、微信的重度用戶，但這一般不會構成更換電池的理由。

“供應鏈成為最有可能出現問題的原因之一。”上述業內人士對記者表示。

供應鏈難題

事實上，2012年9月iPhone 5上市，但因為製造良率的問題，該品的生一度被蘋果代工廠富士康董事長郭台銘認為是最難做的事情，他甚至專程前往深圳富士康總部，親自監督良率達標。

2013年年初，有消息稱，富士康與蘋果對接的關鍵人物正在流失。隨即，市場上又傳出富士康約有500萬部iPhone品遭到退貨，而內部瑕疵品庫存甚至累計已達800萬部。

隨后富士康對本報做出了否認的回應，但也強調，製造業的品不良率本身是有一個爬坡的過程，作為代工廠首先要做到的就是對客戶負責。雖然未有跡象明此次“電池門”事件和代工廠方面有直接關係，但可以看出，在供應鏈環節，蘋果仍具有較大挑戰。

供應鏈一直被蘋果視為最重要的環節，喬布斯時代開始，完美主義被貫穿到蘋果公司供應鏈中的每一個細節，處處都能窺見公司對品的嚴苛要求，但也正因此惹出了一些麻煩。

除了電池的問題，蘋果還因為iPhone 5掉漆等問題被輿論關注，而過去一直傳聞5.5英寸版本iPhone6由於生工藝上的問題，曾被“傳言”將延遲至年底才會推出。

但蘋果事實上也在加大改善供應鏈管理問題的力度。

據記者了解，為解決上述電池問題不會延伸至iPhone 6上，蘋果或已在今年早期開始啟用全自動流水，生iPhone用的電池。有台灣供應鏈人士認為，蘋果這一決定是為了緩解人手不足，讓供應鏈的資源能集中生其他組件。與此同時，這一舉措也會推動iPhone 6的迅速生，同時也避免重演去年小部分iPhone 5S出現電池故障的事件。

“蘋果現在已經使用全自動流水生Mac Pro和iMac。除了原材料和最終組裝的步驟，生過程已經不需要人力參與。”上述供應鏈人士如是。

除此之外，蘋果為其供應鏈添加了一家電池合作廠商新普科技，該供應商具備提供纖薄和彈性的電池的能力。但三星和 LG 目前仍然是iPhone的主要電池供應商。

此外，蘋果也在供應鏈上加大了供應商的合作數量。根據蘋果披露的數據，今年中國的供應商數量已達到351家。而2013年，這一數字是331家。僅向蘋果供應電池等元件的中國企業數量就已從2011年的8家，翻倍至今年的16家。