美飛船為躲彗星實施軌道機動：躲到火星背面

新浪科技訊 北京時間11日消息，據美國宇航局網站報導，美國宇航局的火星奧德賽飛船近日成功實施了軌道調整機動，從而為迎接今年10月19日賽丁泉彗星近距離飛掠火星做好安全防範准備。

8月5日當天，這顆軌道器的推進裝置持續點火5.5分鐘。此次軌道機動是經過嚴密計算的，目的是讓C/2013 A1“賽丁泉”在10月19日抵達最接近火星區域的那半小時內，這艘飛船能夠正好處於火星背面的位置，從而避開可能的危險，否則科學家們擔心彗星釋放的大量塵埃粒子可能會對飛船造成損壞。根據計算，這顆彗星將從距離火星很近的空間飛過，其最近的距離几乎相當於地球到月球之間距離的1/3。

美國宇航局噴氣推進實驗室(JPL)的火星奧德賽飛船項目經理大衛·萊曼(David Lehman)表示：“模型計算顯示賽丁泉彗星生的塵埃顆粒撞擊我們飛船的可能性很小，但我們仍然決定採取措施以防萬一。”他：“這些塵埃顆粒的運行速度極高，即便只有一顆擊中我們的飛船，或許就能讓我們的探測器從此報銷。”

5號的這次機動並不會改變火星奧德賽飛船的軌道，它只是改變了它的運行時間。這艘飛船採用極軌道圍繞火星飛行，大約每2小時圍繞火星轉一圈。此次軌道機動使用了4台軌道修正發動機，每台提供5磅(22牛頓)的推力。整個過程大約消耗目前飛船上所剩燃料量的1/100不到。

火星奧德賽目前已經成為迄今為止人類在火星上工作時間最長的探測器：2001年4月7日發射升空，並於2001年10月24日抵達火星。除了開展自身的科學考察工作，火星奧德賽飛船同時還為在火星地面上工作的漫游車提供數據中繼。

火星奧德賽飛船由美國宇航局科學任務委員會管理。洛克希德馬丁公司丹佛空間系統分公司負責飛船建造工作。JPL和洛克希德馬丁共同負責飛船項目的日常運行。(晨風)