WHO及CDC警告：後抗生素時代 抗藥惡菌恐引爆全球大瘟疫

除了伊波拉藥物，藥企亦疏於研究常用於治療細菌感染的抗生素，令近年愈來愈少新款抗生素面世。數據顯示，由於細菌抗藥性增加，而且部分舊藥被淘汰或取代，截至去年底仍有效的現存抗生素只剩96款，較2000年少17款。世界衛生組織(WHO)及美國疾病控制及預防中心(CDC)等均警告，「後抗生素時代」正愈來愈近，抗藥性細菌恐引爆下一輪全球大疫症。

香港《文匯報》報導，近年生物製藥業受投資者追捧，資金源源不絕湧入，推動多款新藥或療程面世。美國食品和藥物管理局(FDA)前年審批了37款新藥，是15年來最多，表面上反映藥物研發蓬勃，但實情並非如此。

由於人類濫用抗生素，近年不斷出現抗藥性惡菌，包括近年肆虐美國、有「噩夢細菌」之稱的耐碳青霉烯腸道桿菌(CRE)。研究發現，單在美國每年便有接近2.3萬人感染抗藥性細菌死亡。然而在2011年至2013年間，FDA僅審批了3款新的抗生素，頻率是1940年代以來最低。世衛亦指出，自1980年代後期以來，已再無全新種類的主要抗生素面世。

醫療專家透露，現在藥廠的目光主要放在兩方面，一是個人化治療，例如特定癌症，因為這些療程費用昂貴，而且要長期進行，能為藥廠爭取較高利潤。相反，抗生素等大眾化藥物便宜，服用時期通常亦較短，藥廠獲利不多。另一方面則是俗稱「孤兒病」的罕見疾病，雖然市場不大而利潤較低，但因這類研究通常可獲政府資助，成本同樣較低。

基於細菌抗藥性，即使藥廠研發出新抗生素，醫院和醫生亦可能傾向保留新藥作「最後武器」，到真正危急時才使用，變相進一步限制抗生素的盈利能力，減低藥廠研發的動力。耶魯大學分子發現中心研究員欣克坦言，當前情況下，「理性的藥廠都不會願意沾手研發新抗生素」。