雌性動物為防雄性殺嬰迫使其展開精子競爭

新浪科技訊 北京時間24日消息，據國外媒體報導，以往的研究顯示，在許多動物中都存在殺嬰行為，尤其是一些群體生活的動物。在這些群體中，雌性占大多數，由一隻或少數幾隻雄性統治。

對於群體外的雄性，如果想接近雌性，必須戰勝占統治地位的雄性。如果挑戰者成功上位，它將殺死之前統治者留下來的幼崽，使雌性重新進入“可交配”階段，從而留下自己的后代。這或許是某些物種，如豚尾狒狒(學名：Papio ursinus)幼崽死亡的最主要原因。

近日，一項發表在《科學》雜誌上的新研究指出，這種殘忍的行為其實是一種策略。雄性掌控群體的時間可能十分短暫，在被別的雄性擊敗之前，它要確保在雌性身上的“投資”都指向自己的后代，而且時間要盡可能地長。

不過，也有一些動物，如倭狐猴(學名：Microcebus murinus)的雌性就演化出了對應的策略，防止自己的后代被雄性殺死。這種策略其實很簡單，就是在短時間內盡可能多地交配，從而使幼崽的生父問題變得複雜起來。任何雄性如果想殺死幼崽，就得冒殺死自己后代的風險。

在這類動物中，生殖競爭轉變到了交配之后，而非交配之前。因此，最成功的雄性便是那些精子最具有競爭力的個體。這也導致雄性動物需要生更大數量的精子，反過來就意味更大的睪丸體積。在繁殖季節，雄性倭狐猴的睪丸會膨脹到平時的5到10倍大。

研究的第一作者、劍橋大學動物學系的迪特爾·盧卡斯(Dieter Lukas)：“在存在殺嬰行為的動物中，睪丸體積會隨世代逐漸增大，表明雌性越來越努力混淆幼崽的父系問題。”

“在精子競爭變得如此激烈的情況下，任何雄性都無法明確自己的后代，殺嬰行為也消失了——因為雄性要面臨殺死自己后代的風險，可能無法獲得傳宗接代的好處。”

一些近緣的物種在殺嬰行為和睪丸體積上也有差別，如倭黑猩猩(雄性沒有殺死幼崽的行為)的睪丸體積約比黑猩猩(雄性會有殺嬰行為)的大15%。在田鼠屬中，雄性唐氏田鼠(學名：Microtus townsendii)不會殺死幼崽，其睪丸體積比具有殺嬰行為的近親草原田鼠(學名：Microtus pennsylvanicus)大50%。

15年前，科學家在對長尾葉猴的行為觀察中，發現新獲得統治權的雄性常常會殺死所有的幼崽。這與以往描述中和平、互助的猴群完全不同。接下來，科學家經過多年對各種哺乳動物的觀察發現，雄性的殺嬰行為是十分廣泛的現象，從家鼠、獅子到大猩猩中都存在。對某些動物來，幼崽最大的危險並非來自掠食者或疾病，而是來自同一物種的成年雄性。

在最近的研究中，迪特爾·盧卡斯及其同事仔細分析了260種哺乳動物的野外調查數據，發現在存在殺嬰行為的動物中，性衝突是最為激烈的，群體的繁殖權由少數雄性壟斷。這也表明在哺乳動物的社會系統中，殺嬰行為是性衝突的表現之一。

盧卡斯：“盡管以往觀點認為，殺嬰行為可能是哺乳動物群體中的演化驅動力，能促使雌性結成同盟，或與一隻特殊雄性形成聯繫，從而保護后代。我們的研究表明，事實並非如此。雄性的殺嬰行為其實是社會性變化的結果，在兩性以穩定群體共同生活的物種中最為常見。”

研究者稱，新研究表明殺嬰行為並非是哺乳動物中的普遍特徵，而是一種生殖策略，只發生在對雄性有利的群體中。研究也揭示了雄性殺嬰行為的可逆性質，對雌性來，“父權稀釋”的策略——盡可能地交配——能有效地防止殺嬰行為。

在動物的演化過程中，隨兩性間“軍備競賽”狀態的變化，雄性的殺嬰行為也會出現和消失。盡管殺嬰行為在哺乳動物社會系統的多樣性中可能沒什麼貢獻，但仍然深刻影響性行為和性角色的演化。(任天)