克隆猛有戲：科學家發現保存完好屍體

新浪科技訊 北京時間18日消息，據國外媒體報導，科學家在西伯利亞覆蓋冰雪的荒地的凍結層中發現一具保存完好的猛象屍體。隨后，他們希望復活這些早已滅的古老動物。這頭猛象至少有4萬年曆史。它的保存狀況非常好，以至於生物學家認為他們可以克隆隻動物。

科學家給這個生活在冰河世紀的龐然大物取綽號為“毛毛”(Buttercup)。對它進行的一次屍體解剖將在一部本月底播出的紀錄片中展出。這部由英國電視台第四頻道播出的紀錄片還將檢查韓國和美國科學家以前為克隆猛象進行的科研工作。

科學家的最終目標是，在這些古老動物滅幾萬年后，將其復活，然后讓它們回歸野外。韓國遺傳學家黃寅生(Insung Hwang)對《獨立報》：“用克隆或遺傳工程學復活猛象將是一個極其漫長的過程。我們正不懈努力，爭取我們這一代人做到這一點。我們的一些同事依然致力於分析毛毛樣本的基因組。這是一個漫長又複雜的過程，在不久將來的任何時候都不大可能完成。”

參與這項科研工作的科學家同時又是英國自然歷史博物館猛象生物學專家的托麗-赫裏基認為，克隆這種動物可能會令用於這個過程的猛象替代品——亞洲象承受太多痛苦。她：“為克隆而收集組織的韓國科學家非常興奮，因為組織保存得越好，他們得到一部分完整DNA的希望就越大。和這種過程有關的最基本的一步和倫理關注是你要在某個時刻使用一個亞洲象代孕媽媽。克隆一頭猛象將需要你對許多亞洲象進行實驗。”

赫裏基表示：“作為一位古生物學家，你所想的通常是你正在研究的這種滅動物。可問題是將來我們該如何面對一頭活生生的猛象呢？從馬毛屍檢中得到的信息以及將來從它肌肉和內臟分析中獲得的發現會幫我們進一步了解冰河世紀的這些巨大動物。”

科學家2013年5月發現這頭成年雌猛象。據估計，它50歲死亡。這頭8英尺(約合2.4米)高的猛象和一頭大象差不多大。毛毛的大部分身體、3條腿、頭部和軀幹依然完整。科學家認為，它可能先被困在一個沼澤中，然后成為捕食者的腹中餐。(孝文)