英墜毀飛船老闆誓查真相:將繼續太空旅行計劃

莊北寧(新華社供本報特稿)

英國維珍集團創始人、億萬富翁理查德·布蘭森11月1日誓言查出導致旗下部門旅行太空船事故的真正原因，但依然表達繼續開發商業太空旅行的夢想。

維珍銀河商業旅行飛船“太空船2號”10月31日測試飛行時在美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠上空爆炸，兩名飛行員一死一傷，太空船殘骸四散。

布蘭森1日抵達莫哈韋沙漠，會見維珍銀河團隊和到現場調查事故的聯邦官員。他：“我們有義務為我們的飛行員找出哪裏出錯的真相。”

死亡飛行員是個“顧家男人”

出事地所在的加州克恩縣治安官辦公室1日通過聲明確認兩名飛行員身份，遇難飛行員為邁克爾·阿爾斯伯裏，現年39歲，生還飛行員為彼得·西博爾德，現年43歲。

治安官辦公室，阿爾斯伯裏來自加州蒂哈查皮，是美國斯凱爾德復合技術公司的工程師和試飛員。這家公司承擔“太空船2號”的設計和製造。

斯凱爾德公司在聲明中，太空船出事時，西博爾德在駕駛飛船，阿爾斯伯裏擔任副駕駛。

縣治安官多尼·揚布拉德，阿爾斯伯裏被發現死在飛船殘骸內。西博爾德跳傘，在機身墜地地點1.6公里外被發現，身上受到從中度到重度的損傷，已被直升機送到一家醫院治療。西博爾德保持清醒，1日與家人和醫生交談。

根據公司網站記錄，阿爾斯伯裏有至少15年飛行經驗，作為試飛員和測試工程師，超過1600小時。這是他第九次在“太空船2號”上飛行，包括2013年4月29日這架飛船首次試飛。

斯凱爾德公司在聲明中形容阿爾斯伯裏是一名“受尊敬、有奉獻精神的同事”。

阿爾斯伯裏的鄰居帕特麗夏·金，她認識阿爾斯伯裏有些年了，形容他是一名負責任的父親，最近一次看到他和一雙兒女在院子裏玩。

“他真是一個顧家男人，”金，“他非常謙遜，從不誇誇其談。”

調查隊開始拼湊事故線索

美國國家運輸安全委員會派遣的調查隊1日抵達現場，開始拼湊導致事故的線索。

委員會代理主席克里斯托弗·哈特：“這是一次試飛，試飛數據通常記錄非常仔細。我們可能會有許多依據，幫助我們取得調查進展。”

一些專家指出，調查可能會重放在飛船的火箭引擎上，因為這次使用了一種新型燃料。這種固體燃料以聚醯胺為主要成分，由一氧化氮引燃。在這次試飛前，已經經過多次地面試驗，確認新燃料安全。

“這是一個長期項目的開始”

“如果我們能夠克服它，我們將完全確定，這個夢想還存在，”布蘭森在新聞發布會上。

維珍銀河是維珍集團設在美國的分支。維珍集團由布蘭森創立，是世界著名大型企業，業務範圍從航空到音樂商店、手機終端都有涉獵。

布蘭森：“這是一個長期項目的開始……在航空業早期，也發生不少事故，然后航空業變得非常安全。在商業太空旅行初期，也會有事故。我們希望，有朝一日，試飛員可以讓人們安全地前往太空。”