FT：西方正在衰落 歐洲衰落得尤其快

西方有一種根深蒂固的觀點：中國的軟肋在於政治制度。由於缺乏西式民主，中國的治理制度是不可持續的。最終，中國將被迫實行跟我們一樣的政治制度。

然而，中國的治理制度三十多年來取得了非凡的成功。在這種制度下，中國進行了現代歷史上最偉大的經濟改革。

中國政府非常有能力，能夠以戰略眼光思考問題，與此同時也是務實和敢於嘗試的。這個政府讓中國人民生活水平快速上升，得到了群的廣泛支持。認為這個政府遲早(西方人一般認為只會早不會遲)會失去民支持的想法是牽強的。相反，考慮到中國經濟仍在快速增長，人民生活水平也還在不斷提高，這個政權的支持率上升的可能性將大於下降。

然而，我們不應認為，民對這個政權的支持只會隨經濟增長的快慢而變化。在西方，民主制度是一個政權合法性的唯一來源几乎已成為共識。這是錯誤的。中國政府的合法性根植於這個國家的歷史。政府和家庭，同為社會中最重要的兩種組織。在至少兩千年的時間裏，政府被視為中華文明的守衛者和化身。這就是中國政府合法性的主要來源。

中國政府的一些其他特徵，比如重視賢能統治、政府能力以及關於國家與人民關係本質上具有家庭色彩的觀念，同樣是根深蒂固的。

每當政府失靈的時候，中國的情況就很糟糕，典型的例子是中國在第一次鴉片戰爭至1949年長達一個世紀的屈辱史。中共近幾十年來的主要成就，就是重塑了政府，在現代背景下恢復了政府的主要歷史特徵——其核心地位、能力、賢能治理、合法性以及效力——而在此前的一個世紀裏，政府經歷了災難性的衰敗。

人們容易將中國政府看成是一成不變的。這是因為在西方，我們只將那些看上去將國家推向西方模式的改革視為真正的改革。事實上，自1978年以來，中國政府經歷了重大而持續的改革，其規模遠遠超過美國或英國發生過的任何改革。我們很難想象，如果中國政府本身沒有經歷深刻的改革，它如何策劃推動如此大規模的經濟轉型。這一進程將持續下去，甚至或許會更加令人嘆為觀止。

我們不應不屑地認為中國的治理制度是脆弱和不穩固的，我們必須理解這一制度——以過去三十年的標準來衡量，這一制度是非常成功的，世界將日益認識到，這個制度是他們必須學習的。迄今為止，人們認為，中國、而不是西方民主國家將面臨嚴重的治理問題。我們對西方民主制度的看法已嚴重脫離了歷史現實，我們將這種制度視為解決治理問題的某種永恆、理想的方案。然而，顯而易見的是，美國民主制度已日益變得失靈、短視、兩極化，容易受到既得利益集團(尤其是社會頂層那1%)的挾持。

從歷史角度來看，有充分理由相信，西方民主國家將面臨艱難而不確定的未來。它們過去的成功有賴於兩個基本條件：首先，西方在至少兩個世紀的時間裏主導了世界，獲得了巨大的經濟優勢，讓西方的政治精英擁有了極高的地位和威望；其次，西方民的生活水平長期以來不斷得到提高。這兩點在未來都是不可仰賴的。

西方正在衰落，歐洲衰落得尤其快。一些人預測，到2030年，中國經濟出可能占到全球出的三分之一，經濟規模達到美國的兩倍。到那時美國的實力將一落千丈。這勢必影響美國民對本國政治精英和政治制度的看法。此外，鑒於有充分證據顯示近來美國和西歐許多民的生活水準停滯不前，未來會怎樣存在很大不確定性。

崛起中的大國在國內的民意支持率往往會不斷上升，而衰落中的大國會遭遇民的不滿。我們不應低估這樣一種可能性，即西方在治理方面遇到的問題將比中國更嚴峻。

本文作者著有《當中國統治世界：西方世界的沒落和新全球秩序的誕生》(When China Rules The World: The End of the Western World and the Birth of a New Global Order)一書

(來源：FT中文網 譯者/闌天)