三名LED發明者獲諾貝爾物理學

本報記者 江 瑋

實習記者 清清 北京、上海報導

當日本在本世紀初提出要在50年內拿30個諾貝爾獎的目標時，外界對這樣的目標有不同看法。但日本正在朝這一目標靠近。在過去14年裏，已經有13位日本人獲得了諾貝爾獎。

當地時間10月7日，瑞典皇家科學院宣佈將2014年諾貝爾物理學授予日本名城大學教授赤崎勇(85歲)、名古屋大學教授天野浩(54歲)以及美國加利福尼亞大學聖塔芭芭拉分校美籍日裔教授中村修二(60歲)。

這是自2012年京都大學教授山中伸彌獲得生理學與醫學以來，日本時隔1年再次榮獲諾貝爾獎。迄今為止，日本獲得諾貝爾獎的人數總計達到22人。

照明革命

三名獲獎者發明的藍色發光二極管(LED)已經被廣泛用於照明和顯示器等領域。瑞典皇家科學院在頒獎聲明：“隨LED燈的問世，我們現在擁有更持久和更高效的替代光源。”

赤崎勇從上世紀70年代在松下公司工作時已經開始研究使用氮化鎵製作藍色LED。當時也有不少研究人員進行同樣的嘗試但都以失敗告終。

上世紀80年代，在名古屋大學，天野浩加入了赤崎勇的研究小組。這對師生搭檔成功提煉出氮化鎵結晶，並在1989年成功研製出藍色LED燈，屬世界首例。當時還在德島縣一家小化學工業公司擔任技術人員的中村修二則進一步完善了這一成果。

中村修二從1989年開始研究LED。他所任職的日亞化工一開始對他的項目表示支持，后來鑒於研究的難度又停止了對項目的支持。中村修二獨自研發了氮化鎵結晶的量技術，並製作出明亮的藍色LED燈。此外，中村修二還發明了藍色半導體激光器，並首次將這兩項發明投入生。

當三名獲獎者開發出藍色LED燈時，紅光和綠光LED已經問世很久。但由於缺少藍色LED，可用於照明的白色LED燈就無法製造出來。三人的發明解決了這一難題，實現了照明技術的根本性突破。他們的成果使得LED燈替代耗能更大的白熾燈成為可能，LED照明的耗電量僅為白熾燈的約二十分之一。瑞典皇家科學院的頒獎詞：“20世紀是白熾燈的，而21世紀屬於LED光燈。”

中村修二在1999年辭去日亞化工的工作，赴美國大學擔任教授。中村在日亞化工工作了20年，他的發明給公司創造了巨大的經濟效益，但是卻沒有獲得應有的獎勵。當中村修二成功研究出藍色LED，公司僅提供給他2萬日元的獎勵，專利也不歸個人所有。他的經歷使他被國際同行稱為“中村奴隸”。2002年，中村一紙訴狀將日亞化工公司告上法庭，要求日亞化工支付200億日元賠償。2005年東京高等法院裁定，日亞化工支付中村修二8.4億日元，雙方達成和解。

50年30個諾

日本政府在2001年的第二個科學技術基本計劃中提出，要在50年內拿30個諾貝爾獎。2001年獲得諾貝爾化學的野依良治曾評論日本政府提出這樣的目標“沒有頭腦”。但日本政府仍堅持這一目標，並在瑞典卡洛林斯卡醫學院內設立了“研究聯絡中心”。

在提出這一目標之前，在諾貝爾獎的百年曆史中，日本僅有9位得主。但在這一目標提出的14年后，日本一共生了13位諾貝爾獎得主。2001年，野依良治獲得諾貝爾化學。一年之后，小柴昌俊和闐中耕一分別獲得了諾貝爾物理學和化學。2008年，南部陽一郎(美籍日裔)、小林誠、益川敏英被授予諾貝爾物理學；下村修則榮獲化學。2010年，根岸英一和鈴木章贏得化學。2012年，京都大學教授山中伸彌因在誘導多功能幹細胞(iPS)領域的研究成果獲得了諾貝爾生理學與醫學。

截至今年，日本共有22人獲得諾貝爾獎，其中共有10人獲得物理學，顯示了日本在物理學領域的強大實力。同時，日本在自然科學領域的諾貝爾獎獲獎人數至此已達到19人，超過瑞典，排在美國、英國、德國、法國之后的第5位。

但在一片慶祝聲中，也有日本媒體對日本今后的科技發展表示擔憂。《朝日新聞》的報導稱，此次獲獎的三名研究者他們的主要研究成果生於上世紀80年代至90年代前半期，當時日本的科研經費以每年10%至20%的增幅迅速增長，但從2000年開始日本的科研經費投入再無明顯增長。(編輯 李關雲)