to收費或not to收費？app營利模式大哉問

以下是所有app開發者面臨的大問題：要收費或是不收費？

收費 app 能帶來獲利，但必須面對需求有限的問題；相反的，免費 app 一堆人下載，但開發者要如何創造利潤？

這一切還是有中間之道：為了兼顧吸引用戶以及創造利潤，越來越多 app 現在透過下載後在使用過程中購買的模式，稱之為免費+付費 (Freemium) 模式。

這個概念已經有許多的粉絲。分析公司 Distimo 研究指出，2014 年 1 月，蘋果在美的 app 商店，79% 收益來自免費+付費 app。相較之下，付費 app 僅創造出 17% 的收益。

輸入法 app Swiftkey 是最近從付費改成免費+付費的知名 app。三年來，該 app 在 30 天的試用期後便必須收費；然而上周它卻改弦易轍：主要功能免費，自訂介面等功能才要收費。

「如果你是付費 app，你能夠創造良好收益，但你將難以觸及一大部分的用戶，他們就是不會付費購買的那群。」Swiftkey 共同創辦人 Ben Medlock 向《CNBC》表示。

「現在對我們來說，最重要的是讓這科技觸及層面越廣越好。我們已經證明這 app 的價值，現在重要的是規模。」他說。

對創投公司 TMT Investments 執行主管 Alexander Selegenev 來說，規模正是關鍵。「簡而言之，最重要的是成長。以投資層面來看，app 的下載數量是關鍵。」他說。

不過有些 app 則獨排眾議，不採收費或是免費+付費，而是直接免費使用。

辨識音樂軟體 Shazam，其執行董事 Andrew Fisher 則表示，它上述模式都試過了一輪。

2002 年該 app 誕生時必須付費，6 年後 iPhone 上市時變成免費。「但當年我們理解到只有 10 億美元花在手機廣告上─這些錢根本不夠多。」他表示。

該 app 因此又換成了免費+付費模式，但現在因為手機廣告市場的成長，又變成了免費 app。「到頭來，我們終於理解到我們想創造的是媒體事業。這驅動力來自閱聽人，而免費是個增加用戶數的良好方法。」他說。(接下頁)

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創投人士 Selegenev 表示，app 開發者面臨兩難局面，即要用何時、何種方式開始從 app 獲利。

「如果一個 app 剛開始時強勁成長，但卻太快收費會扼殺成長。這將毀掉病毒式散播的威力。」他說。

他點出了臉書、Linkedin、Pinteres t來做為何時開始收費的借鏡。

「這或許令人驚訝，但是我們偏好數百萬下載的 app，而不是較小、有獲利的 app。」他說。