日本下周加消費稅 掀商品搶購潮 商界憂打擊消費意願

日本將於4月1日(下周二)起加消費稅，是17年來首次，不少民眾趕在加稅前搶購商品，當中較昂貴的家電產品特別搶手。不過在零售業小陽春背後，商界始終擔心加稅後會嚴重打擊消費意慾，衝擊「安倍經濟學」引起的復甦勢頭。

香港《文匯報》綜合外電消息，由下周二起，日本消費稅將由5%上調至8%，以配合政府增加收入減少負債的計劃。日本對上一次上調消費稅是1997年，當時由3%上調至5%，結果導致內需和消費急跌，加上隨後發生的亞洲金融風暴，令日本經濟飽受重創。由於當局計劃在明年10月進一步把稅率上調至10%，日本各界都擔心今次加稅或令當年的噩夢重演。

日本各地民眾都開始趁加稅前趕緊掃貨。大型電器及家用品百貨Bic Camera表示，雖然上月嚴寒天氣持續，但公司的電動牙刷、家用雪櫃和洗衣機等銷量仍按年增加14%，顯示需求強勁。群馬縣一間家電零售商也說，本月冷氣機銷量較去年同期飆升2倍，雪櫃和洗衣機銷量亦急增1倍。

商界認為，掃貨潮反映民眾對加稅的憂慮，並已有心理準備生意在加稅後短期內會受到打擊。雖然有企業以「加稅不加價」為旗號爭取消費者支持，但也有些迫於日元貶值造成的成本壓力，不得不加價，例如吉野家決定把牛肉飯由280日元(約21.2港元)加至300日元(約22.7港元)，廉價髮型屋QB House也將每次剪髮收費由1000日元(約75.8港元)加至1080日元(約82港元)。

部分投資者批評首相安倍晉三沉醉於改寫日本安保策略等右傾目標，多於重視經濟，因此對「安倍經濟學」缺乏信心。

由於日企十分倚重國內市場，撇除銀行以外的日本50大企業中，近2/3的營業額都來自境內，肯定會受加稅衝擊。日本汽車業界就預料，加稅後銷售額按年可能急跌15%。

雖然日本政府推出總值5.5兆日元(約4173億港元)的緩衝措施，但外界認為並不足以抵銷加稅帶來的衝擊，特別是近期經濟情況並不理想。日本1月通脹率為1.4%，但升幅主要來自商品而非服務業，意味物價升幅主要由日元貶值推高進口貨值所致。

外界預期安倍政府今年夏天將就修改憲法解釋、以及就解禁集體自衛權進行最後討論，由於此事遭到包括執政聯盟內部的反對，分析指一旦有關爭議減弱安倍政府威信，安倍可能會放棄削減企業稅等經濟改革措施，挽回支持，為日本經濟前景增加不明朗因素。

另據英國《金融時報》報導，日本上調消費稅料打擊消費意慾，當局決定推行新例，允許商店標價時，選擇標示不含消費稅的價格，令價錢看起來較吸引，很多超級市場和連鎖店都已採用此做法。不過有學者對此表示反感，認為此舉是「加價扮減價」，欺騙消費者。

當局規定在2017年前，商店只要貼出告示，告知顧客要另付消費稅，便可在商品上標出不含稅價格。以星巴克大杯裝綠茶星冰樂為例，目前標價550日元(約41.7港元)是含稅價格。下周二起，每杯標價將變成530日元(約40港元)的不含稅價格，看來像便宜了，但計稅後實際要付572日元(約43.4港元)。

東京大學教授吉川洋批評做法「荒謬」，幾乎是在侮辱消費者。政府官員則指，當局為新標價政策設定3年限期，是為了緩和加稅對商店標價不便造成的影響，亦是考慮到明年10月可能再次上調消費稅。