ReadWrite：我們能否與電腦成為真正的朋友？

導語：美國科技博客ReadWrite今天刊登題為《關於“她”的一些事：我們能否與電腦成為真正的朋友？》(Something About Her : Will Our Computers Ever Be Real Friends?)的評論文章，對數字個人助理行業的未來前景進行了展望。

以下為文章全文：

近年來，科技中的人性化因素已經越來越豐富，但它最終能否像人類一樣，變成我們的“朋友”？

導演斯派克·瓊斯(Spike Jonze)的新片《她》(Her)就暢想了這樣一番景象：未來的作業系統可以了解我們的行為，主動留心我們感興趣的各種事情。它們是我們的個人助理，甚至細膩到足以成為我們的“朋友”。當有人，他/她與作業系統戀愛了，千萬不要感覺大驚小怪。

影片《她》中的明星是OS1，一款全新的作業系統。當你第一次啟動它時，它便可以生成一種獨特的人格，以便在最大程度上適應用戶的個性，展開必備的溝通。作為該片的主角，OS1有一個很人性化的名字——“薩曼莎”(Samantha)。

她充當了個人助理的角色，控制電腦、智能手機和電視等各種聯網科技品。由斯嘉麗·約翰遜(Scarlett Johansson)配音的薩曼莎，也是迄今為止最具人性色彩的非人類電影角色。

薩曼莎的言語和反應都像人類一樣自然，她甚至甚至會“喜歡”一些事情，例如色、長相或故事。她能夠通過攝像頭“看到”周圍的一切，“聽到”笑話后會大笑不止，甚至自己編出幾個笑話，表達喜悅或沮喪的情緒同樣不再話下。她能識別和分析周圍的一切人際關係，無需多加詢問便可給出有益的建議——就像一個貼心的朋友。

如果人工智能的目標是模仿人類的行為，OS1或許終將實現。當今社會，與之最為接近的包括台式機上的Nuance Dragon Assistant，以及智能手機中的蘋果Siri和Google Now。雖然這些品短期內不太可能達到OS1的水準，但很多自然語言開發者卻相信，要不了多久，我們的人工智能助理便會具備遠好於現在的人性化元素。

[NT:PAGE=$]

行業發展

Nuance首席營銷官彼得·馬霍尼(Peter Mahoney)表示，他的公司花了大量時間來開發虛擬助理功能，因為外界對於一款能夠與人類流暢溝通的智能系統都懷有巨大的興趣。

由於當今的計算技術已經可以從雲端獲取海量數據，並過濾這些數據，從而在幾秒鐘內製定實時決策，Nuance也已經轉變了開發重點：不再單純關注語音采錄，而是盡量從文字中提取真正有用的信息。

“對話很重要，”馬霍尼，“最初的系統就像一款搜索引擎。你了一些內容，便可收到一些反饋，但結果未必是你想要的。這並非人類的工作方式。人類會消除其中含糊不清的內容，我們會對明確語言的含義。”

然而，要創造一套能體會言外之意的“自然語音”系統卻並非易事。

馬迪金·范·德·斯派克(Martijn Van der Spek)是Sparkling Apps的創始人，這家創業公司擁有9款不同的語言識別服務，其中包括被其稱作“下一代個人助理”的Voice Answer。據斯派克介紹，虛擬個人助理需要龐大的伺服器資源，而像Voice Answer這種由創業公司推出的人工智能解決方案，根本無法支持真正智能的人工助理服務。他們的人工助理只具備為數不多的幾種專業技能，而真正智能的人工助理卻像是知識淵博的智者。

“存儲的數據數量決定了我們伺服器的性能。”斯派克，“再加上隱私問題，導致我們每過24個小時都要清除資料庫。所以它會患上嚴重的健忘症，不可能建立長期關係。”

Singularity Institute for Artificial Intelligence CEO盧克·穆豪瑟(Luke Muehlhauser)也指出，由於很多研究人員不願共享自己的信息，導致人工智能技術沒有達到應有的進步速度。谷歌和Facebook等私有公司都將自己的研究成果對外保密，而學術研究人員卻不斷將最新進展發表在各種期刊上。

[NT:PAGE=$]

前景展望

現實生活中的數字助理或許永遠不會像《她》中的OS1一樣愛上我們，但它們最終還是有可能記住我們曾經對它們過什麼。

今天的個人助理可以解決一些實時問題，例如播放歌曲、發送短信、啟動Skype、尋找餐館等。但如果人工智能果真想模仿人類的行為，還必須更加體貼。這就需要存儲更多的數據，並結合背景信息來制定決策。

“一個體貼的人能夠理解你的所思所想，還能根據背景作出判斷。”馬霍尼，“關鍵在於獲取所有信息。在信息越多，優秀的服務就越多，我們就越能利用智能系統理解周圍的一切。”

但要推動推薦引擎的發展，不能僅靠信息，還要結合關係、分類、流派等方面的知識。“結構化內容將比非結構化內容更早出現——后者更加難以分析。”馬霍尼。換句話，當今的個人助理可以知道劇場裏正在播放什麼，但結構化程度較低的概念則需要等待更長時間才能開發出來——例如，記住用戶之前在對話中表達的電影偏好，以便在用戶可能喜歡的新片上映時主動向其推薦。

目前任職於Google X實驗室的發明家兼預言家雷·庫茲韋爾(Ray Kurzweil)相信，到2029年，谷歌將打造出一台能夠理解自然語言和人類情感的電腦。但正如他去年12月對科技博客作者吉米·迪蘇(Jimi Disu)所，一款令人振奮的數字助理最快只要4年便可進入我們的口袋：

“目前的搜索主要還是以關鍵詞為基礎。我們正在開發一種能夠理解數十億份檔案的搜索引擎。他更像是人工助理，可以與你對話，理解你的複雜表述，甚至個人擔憂。如果你帶谷歌眼鏡這樣的東西，它還可以對周圍的狀況加以判斷；它甚至能夠傾聽對話，提供有幫助的線索。它或許還能實時提供一些談資，方便你與人對話。”

[NT:PAGE=$]

理想方案

隨在信息的層次逐步深入，互聯性逐步增強，個人助理的智能性也將漸漸擴大。很多大公司都在大舉投資，以便充分利用這些信息。

去年10月，蘋果公司收購了一家獨特的“個人云”公司，可以深入搜索社交網絡賬號。谷歌最近收購了人工智能公司DeepMind Technologies，這家企業可以將通用學習算法應用於模擬、電子商務和游戲等應用中。

但要開發真正的個人助理，僅憑龐大的信息量還不夠。蘋果公司和谷歌這樣的企業還需要完善“對話”因素，因為用戶的問題與個人助理的回答之間經常出現“答非所問”的情況。

關鍵或許在於與雲端徹底脫離——或者至少將系統連接雲端的次數降到最低。但即便個人助理能夠盡可能多地受益於本地處理能力，理想的個人助理——就像“對你無所不知的知己”——還是需要獲取深入的在信息。希望預測用戶需求的企業需要時刻做好准備，為其提供最相關的數據，但還要考慮其他一些因素。

谷歌正在嘗試幾種解決方案，提升個人助理的運行速度，包括在Android中部署下語音識別功能。而英特爾最新的“愛迪生”電腦也可能通過移動設備或可穿戴設備，實現近乎於實時的語音識別功能。多數公司都表示，關鍵在於盡量減少通過蜂窩網絡傳輸的數據，以便令處理流程更加順暢，進而帶來更加自然的對話。

倘若智能個人助理能夠理解溝通過程中的一些微妙信息，便可帶來更多價值，但研究人員和開發人員最終還要克服一些倫理問題。如果我們能夠設計一台像人腦一樣能與我們展開“心靈溝通”的電腦，必然會有開發人員利用這些功能強大的系統迎合個人或企業的利益，而突破道德的約束。

換句話，我們希望人工智能系統為我們開車、幫我們導航、給我們節能、替我們更好地管理日常生活，而不是反復勸我們去沃爾瑪買東西。

像《她》這樣的影片引發了我們對個人助理的無限遐想，讓我們預見到，電腦有朝一日也有可能與人類成為真正心意相通的朋友，但當今的人工智能技術卻很難在短期內實現這一夢想。個人助理是一項前景廣闊的技術，但必須要改善聽力、知識儲備和記憶能力，才能真正與我們成為朋友。

有朝一日，人工智能助理或許足以了解我們的各種行為，迎合我們的各種興趣，但個人助理還是不太可能超越現實好友。這其實也沒什麼不好。(書聿)