谷歌天價收購Nest：用32億美元築夢

新浪科技 彥飛

科技行業又一筆驚人收購誕生：谷歌今天宣佈，以32億美元現金收購美國智能家居公司Nest Labs。這家誕生於2010年的創業公司，成為了今年以來首個大放異彩的硅谷明星。

Nest Labs目前僅有兩款產品：智能恆溫器Nest，以及煙霧報警器Protect。雖然創立不到4年，但Nest已經成為亞馬遜上最暢銷的恆溫器，而Protect也獲得了媒體的一致好評。

谷歌收購Nest Labs並非心血來潮。在收購曝光后，Nest Labs創始人托尼法德爾(Tony Fadell)發表一篇博客文章，披露早在2011年，他就曾向谷歌聯合創始人塞吉布林(Sergey Brin)展示了智能恆溫器的早期模型。從那時起，雙方就建立起了聯繫。

在這篇題為《歡迎回家》(Welcome Home)的文章中，法德爾不吝筆墨，重點介紹了Nest Labs與谷歌的關聯。過去四年間，谷歌曾通過旗下投資公司谷歌風投(Google Ventures)分別在2011年和2012年參與了Nest Labs的兩輪融資。在去年1月的最新一輪融資中，Nest Labs估值為8億美元；相比之下，谷歌給出的價碼溢價300%。

對於擁有近600億美元現金儲備的谷歌而言，用32億美元收購一家公司並不困難，尤其是像Nest Labs這樣的行業領先者。但是，這家公司本身並不足以支撐如此高的溢價：截至2013年底，Nest Labs僅有300多名員工；另一方面，科技網站Gigaom預計，Nest智能恆溫器去年的出貨量約為100萬隻，創造了約2.5億美元的收入。

在CEO拉裏佩奇(Larry Page)治理下，谷歌近年來積極瘦身，砍掉了許多邊緣化的項目，包括廣受歡迎的RSS讀器Google Reader。考慮到上述背景，谷歌新年伊始即以巨資收購Nest Labs，藐視實際收益大做“加法”的背后隱藏谷歌對於未來的思考和願景。

加速佈局智能家居

智能恆溫器是Nest Labs的拳頭產品。這款品能夠整合美國家庭常用的空調、電暖氣片等氣溫和濕度調節設備，使室溫保持恆定；更妙的是，它能夠不斷“學習”用戶習慣，並做出反饋，比如在用戶離開房間后自動關閉空調，或是在用戶回家前提前加熱等。

與我國北方的集中供暖不同，美國家庭普遍採用單獨供暖，用戶可自行調節暖氣，每個家庭的過冬取暖費約為1500美元。因此，在美國市場，能夠節約10%至20%能源的恆溫器屬於“剛需”，几乎每個家庭都會配備。美國目前約有1億個家庭，意味恆溫器市場規模可達150億至300億美元。

不過，谷歌或許會讓Nest Labs繼續銷售智能恆溫器，但這筆天價收購的意義非到此為止。Nest Labs的品、技術和團隊，將充當谷歌激戰智能家居市場的最新武器。

在今年的CES展會上，智能家居出現井噴，包括三星、索尼和LG在內的傳統家電廠商推出大量新品，並冠以“智能”的頭銜。谷歌顯然也不會放過這一機遇，而收購Nest Labs可謂一妙手。

與家電廠商把“智能化”的重點放在電視機、電冰箱和空調等功能終端上相比，谷歌想要通過Nest Labs的品和技術搜集用戶家庭活動數據，從智能恆溫器、智能煙霧報警器之類的特殊用途品，跨越到“家庭控制中心”，亦即充當大數據節點，給所有的家用電器發號施令。[NT:PAGE=$]

事實上，Nest Labs已經開放了API(應用程序介面)，開發者可以利用它的突變規則表和算法，把更多家用電器與Nest Labs的產品聯通。可以想象，在谷歌的指引下，Nest Labs未來很有可能推出一款抹掉了恆溫、煙霧報警等功能的“家居控制器”。只做節點、淡化功能，正是谷歌擅長的“規則制定者通吃一切”游戲。

通過收購Nest Labs，谷歌甚至有可能在車聯網市場成功“卡位”。在今年的CES展會上，奔馳宣佈旗下多款車型將支持Nest智能恆溫器。與此同時，谷歌也不失時機地聯合奧迪、豐田和通用等車廠，宣佈成立“開放汽車聯盟”，計劃將Android打造成通用汽車作業系統。Nest Labs的數據搜集技術，將為車載版Android提供豐富的數據支撐，並充當車聯網的基石。

招徠人才推進軟硬件結合

谷歌選擇Nest Labs，看中的不僅是它的理念和技術，還包括它的人才。

這家公司由托尼法德爾和馬特羅傑斯(Matt Rogers)在4年前創辦。兩人均曾在蘋果公司效力，法德爾曾擔任iPod部門高級副總裁，被維基百科稱為“iPod發明人之一”；羅傑斯則帶領團隊開發了iPhone原型機。兩位硬件高手加盟谷歌，竭力追求“軟硬結合”的谷歌更顯兵強馬壯。

自2011年收購摩托羅拉移動起，谷歌“軟硬結合”，並互相推動的思路正式確立。過去幾年間，谷歌不僅發布了一系列Nexus手機和平板電腦，還涉足Chromebook上網本、Chromecast電視棒等多項產品。但遺憾的是，除了驚世駭俗的Google Glass智能眼鏡，谷歌的硬件似乎總是顯得不夠“高端大氣上檔次”，缺乏足夠的魅力。

Nest Labs團隊的加盟有望改變這一狀況。兩位創始人的蘋果背景，讓這家公司從品到宣傳上都帶有濃郁的蘋果色彩。以Nest智能恆溫器為例，無論簡潔的品包裝，清新的用戶界面，還是絢麗的網站呈現方式，它在每個方面都與傳統恆溫器的簡陋粗糙劃清界限，“互聯網產品”與“工業製造產品”的區分格外分明。

這正是谷歌所缺少的。谷歌曾在2009年推出智能電錶服務Google PowerMeter，並聯合一些廠商推出配套硬件，幫助用戶追蹤家庭用電狀況，以節約能源。但這是一次不成功的嘗試，最終在2011年被關閉。如今，谷歌准備再戰智能家居市場，而這次的打法將是“軟硬結合”。谷歌的軟件實力毋庸置疑，但要想推出富有吸引力的硬件，就得依靠法德爾和他的團隊的努力。

用32億美元築夢

谷歌收購Nest Labs是為了搶佔智能家居市場，但在商業目的之外，谷歌並未忘記“不作惡”和造福人類的初心。

Nest Labs的產品和技術能夠減少能源消耗，與谷歌公益項目Google Green的長期願景不謀而合。在Google Green網站上，羅列谷歌在環境資源保護領域做出的貢獻，其中包括太陽能、風能發電，以及更高效的輸電線路等。谷歌已在這些項目上投入逾10億美元。

另一方面，谷歌不僅將數據中心的耗電量減少了一半，還在公司園區大量使用可再生能源。目前，可再生能源已占到谷歌園區能源消耗量的34%。它還通過開設員工通勤班車等方法，減少了4000輛上路汽車。

當然，谷歌節約能源的努力並非僅僅出於公益目的，它在很早之前就看到了用科技手段解決能源問題的商機。

2011年6月，谷歌發布一份題為《清潔技術創新對美國能源系統和經濟的影響》的報告，指出清潔能源技術的突破可以刺激美國經濟每年增長1550億美元，到2030年可以創造超過110萬個就業機會。隨后，谷歌開始通過Google Green和Google Ventures大舉投資，提前佈局。

更重要的是，在這份旨在遊說美國政府的公共政策報告中，谷歌指出能源技術的變革不僅能夠改造人類社會，還能從中獲得大量收益。可見，斥資32億美元收購Nest Labs，是谷歌“不作惡”理想的再次實踐，也是新型商業模式的昂貴探索。

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