鉅亨網編譯許家華
AI新聞摘要在生成式AI吸走絕大多數創投資金的此刻,把AI用在實體世界關鍵基建的公司正以更快的速度兌現估值。
美國人工智慧新創公司ASI完成3.25億美元C輪融資，公司估值一舉升至30億美元，躋身獨角獸企業行列。這家前身為Air Space Intelligence的波士頓新創，主要開發用於空中交通、電力網路及軍事行動的AI模擬與監控系統，協助營運人員預測未來數小時、數天甚至數周可能發生的狀況，提前因應壅塞、供電需求變化及軍事後勤等複雜問題。隨著AI投資逐漸從生成文字與影像，擴展至航空、能源及國防等實體產業，ASI也成為資金積極追逐的關鍵基礎設施AI業者之一。
本輪融資由Spark Capital領投，參與投資的機構包括Citadel Securities關係企業、Meritech Capital、Craft Ventures、Energy Impact Partners及創投公司Andreessen Horowitz (a16z) 等。ASI表示，新資金將用於擴大能源、物流及軍事領域的系統部署，並強化位於波士頓的研究與工程團隊，持續提升AI模型對複雜實體系統的模擬、預測及最佳化能力。
ASI的技術與一般生成式AI有所不同。生成式AI主要根據訓練資料產生文字、影像或其他內容，ASI則透過持續模擬實體系統的運作，分析不同情境下可能出現的結果，協助人類在問題發生前採取行動。公司結合機率式預測與確定性模型，讓營運人員不只掌握最可能發生的情況，也能評估特定條件下系統可能如何變化，應用範圍涵蓋空中交通管理、電網調度、國防指揮及後勤規劃。
航空領域是ASI目前的重要業務之一。公司與美國交通部及聯邦航空總署 (FAA) 合作，運用AI系統模擬飛機航線、即時空中交通、天候變化及航空管制人力等因素，預測可能出現的航班壅塞，並提出調整航線或營運安排的方案，以降低延誤、提升航空安全與空域使用效率。
今年6月，ASI取得美國交通部與FAA總值8.75億美元、為期12年的國家空域系統現代化計畫。這項合約將協助美國更新空中交通管理系統，規模與年限均為公司重要的商業里程碑。據《彭博》報導，ASI在競標中擊敗包括Palantir Technologies (PLTR-US) 及Thales在內的較大型競爭者。ASI也因此成為2000年以來，僅有的4家獲得此類大型聯邦計畫的科技公司之一。
FAA已於上月在華盛頓杜勒斯國際機場導入ASI軟體，未來計畫逐步擴展至美國主要機場。系統可整合航班路徑、即時空中交通、天氣與管制人力等資訊，協助航空管制人員提前辨識交通瓶頸，規劃更有效率的航班運行方式。對航空業而言，若能更準確地預測空域壅塞並及早調整安排，將有助減少延誤及相關營運成本。
ASI的航空客戶還包括達美航空 (Delta Air Lines) (DAL-US)、聯合航空 (United Airlines) (UAL-US) 及阿拉斯加航空 (Alaska Air Group) (ALK-US)。公司表示，其系統已用於協調這些航空公司的營運。除了航空公司外，ASI也拓展至能源產業，與美國國家電網相關企業National Grid合作，運用AI技術進行電網規劃與營運分析。National Grid為美國東北部超過2,000萬人提供天然氣及電力服務，隨著電力需求上升、電網負載增加，業者需要更精確地預測需求變化、天候衝擊與潛在供電瓶頸，這也成為ASI進一步拓展能源市場的切入點。
國防業務則是ASI另一項重要成長來源。公司10月宣布取得美國陸軍一份為期5年、總值9,900萬美元的合約，將提供AI軟體，支援陸軍現代化指揮與控制系統，包括次世代指揮與控制計畫 (Next Generation Command and Control, NGC2)。相關技術可協助軍方整合不同來源的作戰資訊、評估行動情境並改善指揮決策。
ASI也已將系統部署至美國陸軍、空軍及美國太平洋司令部等國防單位。公司表示，其平台在美國空軍的使用持續擴大，並曾於名為「Operation Epic Fury」的軍事行動期間支援超過4,000名操作人員。相關部署凸顯AI模擬系統在軍事指揮、作戰規劃及後勤協調方面的應用潛力，但實際成效仍取決於系統可靠性、資料品質，以及人員如何將預測結果納入決策流程。
ASI創辦人暨執行長Phillip Buckendorf表示，未來經濟成長將取決於管理關鍵基礎設施的人員，是否具備預測複雜系統變化的能力。他指出，科技產業過去投入大量資金訓練AI處理文字與生成內容，ASI則聚焦於能管理及控制實體資產的AI系統，涵蓋飛機、船舶及電力網路等領域。公司希望讓關鍵系統從問題發生後才被動處理，轉向事前模擬、預測與整體協調。
ASI總部設於波士頓，並在華盛頓特區、丹佛及歐洲設有據點。公司前身Air Space Intelligence於2024年將總部從矽谷遷往波士頓，並更名為ASI。根據《Boston Business Journal》報導，公司約有220名員工，其中約80人在波士頓總部工作；其他報導則指出，公司員工分布於美國不同地區及歐洲。新一輪資金將用於擴大研究與工程團隊，並加速能源、物流及軍事環境中的產品部署。
ASI此次以30億美元估值完成融資，反映投資人對能直接應用於實體經濟的AI技術興趣升溫。相較於聊天機器人等面向一般消費者的產品，空中交通、電網及軍事系統對可靠性與預測準確度有更高要求，導入流程也通常更複雜；但一旦系統成為關鍵營運流程的一部分，便可能建立長期客戶關係與持續性合約收入。
不過，政府大型合約與高估值並不代表公司已經確保獲利。ASI仍須持續證明其系統能在高度複雜、容錯空間有限的環境中穩定運作，也必須將大型合約轉化為實際部署與持續收入。未來公司能否擴大能源及物流市場、深化國防合作，並在不同產業複製其技術模式，將是衡量這輪融資能否帶動長期成長的重要指標。
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