乾旱難解 巴拿馬運河再調降吃水限制

巴拿馬運河管理局周三 (21 日) 宣布，因乾旱導致水位下滑，將加強對最大型船舶的吃水限制，以免發生卡船事故。

巴拿馬運河是全球最繁忙的貿易航道之一，包含貨櫃船和油輪在內，途經該運河的船舶運輸量約占全球貿易量的 3.5%。

因旱情持續加劇，巴拿馬當局年初以來不斷調整船舶吃水限制，新的規定將從本周日 (25 日) 開始生效，屆時新巴拿馬型貨櫃船 (neo-Panamax) 的最大吃水不得超過 43.5 英尺 (13.3 公尺)，低於先前的 44 英尺。

路透引述一份當局報告指出，使用運河舊船閘的巴拿馬型船 (Panamax ships)，7 月 9 日起也將面臨更嚴格的規範。

此外，上述兩類船舶還將在 7 月 19 日面臨進一步限制。運河管理人 Ricaurte Vasquez 表示，7 月 19 日的限制措施，將取決於這段期間有多少雨水流入運河附近的湖泊系統。他說，目前降雨不足的情況令人擔憂，因為這些湖泊還要為周遭居民供應飲用水。

Vasquez 表示，截至目前，運河的船舶運行量仍按預期進行，但也警告，未來通行是否受影響，必須取決於降雨量，以及吃水限制是否墊高運輸成本。