AI技術再掀智慧家庭大戰 5科技霸主間煙硝味濃

近幾年來，各大廠商陸陸續續在 CES 展上發表許多智慧家電，但礙於軟體與介面不夠強大，使這些設備難以躍上主流。但隨著人工智慧技術快速進展、語音助理應用日漸廣泛，今年的展場上，各家科技巨頭也紛在智慧家庭領域揮鞭猛進。

科技界相信，基於語音互動的技術未來應用會更加普及。幾乎每家大公司都推出以人工智慧驅動的語音助理，並積極推廣。Google (GOOG-US)、亞馬遜 (AMZN-US)、微軟 (MSFT-US)、三星 (005930-KR)、Facebook (FB-US) 等都在其列。但除了聲控手機與電腦，他們的期望遠高於此，智慧家電、汽車，甚至智慧城市，是業界的遠大目標。

《彭博社》報導，亞馬遜的智慧家庭助理 Alexa 已經可以與 6000 件以上的家電協作，今年 CES 展上，更公布與家電廠商惠而浦 (Whirlpool) 的合作，未來人們可以直接開口控制惠而浦洗烘衣機、烤箱或冰箱等。亞馬遜設立規模 1 億美元的投資基金，襄助語音控制相關的新創公司，且亞馬遜更有自己的通路平台，來展示相關產品。

Google 不甘落於下風，也為自家智慧家庭裝置廣納人才。Google 的王國起於鍵盤搜尋，而現在它開始將重心轉往語音搜尋。本周在 CES 上，Google 也公布與現代汽車 (Hyundai Motor) 的合作，駕駛可以透過對 Google Home 說話控制車內功能，未來也有望透過 Google Home 控制更多智慧家電。

由於自家搜尋技術強大，Google 的語音技術也頗具優勢，但它必須能被廣泛應用才有真正的競爭力。其競爭對手三星在去年收購了語音助理新創公司 Viv Labs，預估在今年推出自家的人工智慧平台。在美國智慧手機市占將近 40% 的蘋果，也對旗下語音助理 Siri 的研發多所投資。微軟推出讓工程師埋入語音助理 Cortana 的軟體工具，以接入更多不同產品。

社群龍頭 Facebook 也蓄勢待發。雖然其創辦人祖克伯 (Zuckerberg) 所的智慧家庭助理還僅止於 demo 的程度，不過 Facebook 已在嘗試將此智慧助理嵌入訊息程式 Messenger 內，在這方面，已是比 Google 早了一步。

各家大廠想要趕上亞馬遜恐怕不易，因為亞馬遜以自家雲端平台支援工程師設計語音助理，算是另一個優勢。產業分析師認為，在今年，智慧家庭語音助理方面恐怕仍會是亞馬遜引領市場；雖然從技術面來看 Google 已經減少差距，但在家庭應用上仍是望塵莫及。  

調研機構 Tractica 預估，至 2021 年，使用語音智慧助理的家庭將來到 4000 萬。但智慧家庭商機如何變現仍有待考驗，出售硬體產品的利潤微薄，語音助理的獲利模式也不明確。

部份投資人對此並不擔心，他們認為，只要擁有了介面，可以控制資訊內容與途徑、選擇推送給使用者的訊息，變現機會自然很多。即使這樣的服務可能需要龐大的預算與資料儲存空間，但潛藏其中的機會巨大，讓不管是大企業或是小型新創公司都躍躍欲試。