雄性西部黑寡婦蜘蛛利用嗅覺避開饑餓雌性

新浪科技訊 北京時間3月3日消息，據國外媒體報導，對一隻雄性西部黑寡婦蜘蛛來，性是一種生與死的體驗。它的配偶可能會吃掉它，因此它需要在獻出自己的生命之前，確定對方是否處於饑餓狀態。幸運的是，雄性西部黑寡婦蜘蛛具有強大的嗅覺，它能從雌性蜘蛛的蛛絲中感知到信息素，從而了解對方饑餓的程度。

黑寡婦蜘蛛是寇蛛屬（Latrodectus）多種蜘蛛的俗名，這一可怕的名字來源於雌蛛在交配之后往往會吃掉雄蛛。不過，對西部黑寡婦蜘蛛（學名為Latrodectus hesperus，主要分佈於北美洲）來，只有大約2%的情況下，雌蛛會把交配中的雄蛛吃掉。

科學家之前已經觀察到，已經吃飽的雌性黑寡婦蜘蛛對雄蛛最有吸引力，但雄蛛如何知道雌蛛是否吃飽還一直是個未解之謎。近日發表在《動物行為學》（Animal Behaviour）雜誌上的一項新研究揭示，雄蛛利用了它們強大的嗅覺能力。

研究主要作者、加拿大多倫多大學士嘉堡分校的盧西亞娜（Luciana Baruffaldi）：“雄性黑寡婦蜘蛛之所以慎重選擇，主要是為了避免遭遇危險的雌蛛，饑餓的雌蛛，它們常常在還沒有交配的情況下就把雄蛛吃掉。”

研究團隊將雄蛛暴露在被剝奪食物的雌蛛性信息素中。由於食物被剝奪，這些雌蛛的體重下降，蛛絲量下降了超過50%。結果顯示，雄蛛對這些雌蛛性信息素的反應十分遲鈍，如果雌蛛餓極了，雄蛛則會一起躲避雌蛛。

研究人員對澳大利亞赤背寡婦蛛也進行了同樣條件的實驗。雌性赤背寡婦蛛不會在求愛過程中吃掉雄蛛，但經常在交配過程中吃掉對方。結果顯示，雄蛛顯然接受了性的代價，欣然地與饑餓的雌蛛交配。盡管雄性赤背寡婦蛛經常被雌蛛吃掉，但雄蛛確實在犧牲之前留下了自己的后代。

“對某些物種來，如果雄蛛那些交配之前就有被雌蛛吃掉的風險，那它們就會利用化學物質中的信息來避開最為危險的雌蛛，”盧西亞娜，“然而，在另一些物種中，雌蛛即使在饑餓的情況下也會允許雄蛛交配，那信息素是否存在就無關緊要了。”（任天）