〈鉅亨看世界〉無水馬桶

你能想像嗎？一款新發明的「無水」馬桶，不僅無需沖水，更能產生乾淨的水和電力，提供給需要的人。

《CNNMoney》報導，這款「奈米膜馬桶」是由英國克蘭菲爾德大學 (Cranfield University) 所開發，研究員 Alison Parker 指出：「如今已是 2016 年，卻還有幾十億人沒有乾淨衛生的地方可上廁所，這背後反映嚴重的健康、尊嚴與安全問題。」

根據統計，如今全球約有 25 億人沒有清潔的廁所可用，這樣的新發明不僅無須耗能，更可將排泄物轉換為水和電力。相關研發資金由比爾與美林達蓋茲基金會 (Bill & Melinda Gates Foundation) 所贊助。

當使用者將奈米膜馬桶的蓋子蓋上後，馬桶的旋轉機制會把排泄物送入下方的沉積室，以維持馬桶清潔。送入沉積室的排泄物，固體會沉至底部，液體則是浮在頂端。

將固液體分離後，馬桶內的奈米薄膜會將廢水蒸發的水分子進一步淨化，淨化後的蒸氣會再冷凝成水，儲存在一個空間內，之後這些乾淨的水可用來灌溉植物或洗衣。

至於沉積在底部的固體糞便經由脫水後，再由幫浦運送通過螺旋狀通道至另一個空間，乾燥的糞便會送至氣化器，在此將脫水後的糞便焚化，過程中產生的能量可轉為電力，供手機或其他小型電器充電。

研究員 Alison Parker 表示：「手機充電在我們鎖定的目標區域有高度需求，更可成為無水馬桶在衛生之外的絕佳附帶好處」。

儘管這款無水馬桶最終設計尚未定型，目前所見的原型與傳統馬桶外型相近，使用者可以保有隱私將其放在家中，預計每天可處理十人家庭所產生的排泄物，相當適合缺乏地下水道等基礎設施的國家。

研究員 Alison Parker 更指出，對某些低收入城市的居民來說，公共廁所不僅衛生環境差，在某些高犯罪率的地區，居民晚上出門上廁所更有不小風險。

接下來這款奈米膜廁所將在英國展開小規模測試，之後再轉至非洲進一步測試。

除了公益性質，這款無水馬桶也具備商業價值，在高收入國家，無水馬桶可安裝在露營營地、船隻和鄉間渡假村。不過，最主要目的還是希望能改善開發中國家民眾的如廁環境。

研究員 Alison Parker 表示，這款發明的主要目標數為全球數十億人創造一個安全、乾淨的環境可以如廁。「這是很起碼的事，人們如廁時應該有基本的衛生與尊嚴」，他強調：「我希望我們的馬桶可以解決一些不公平現象，並提供更佳的生活品質。」