桃改場「香莢蘭」加工技術發展台灣香草產業

香草在國內是昂貴的食用香料，頂級的香草每公斤要價3到4萬元，即使價格高，願意採買的商家為數不少。看好這項作物的前景，農委會桃園農改場引進「香莢蘭」這種蘭科植物繁殖栽培，並研究如何從「香莢蘭」上面收成香草莢。經過好幾年的努力，現在栽培及加工技術已經很純熟，以後如果量產，國內所需的香草原料將可部分自給，不必全部仰賴進口了。（張佳琪報導）

香草是廣泛運用的食用香料，小至餅乾，大至高級菸酒，都會用到它。天然的香草的味道，就是跟化工合成的香草味道不同，這使得頂級的香草要價不靡。

國內使用的香草原料，全數仰賴進口，市場需求量極大。擅長花卉育種栽培研究的農委會桃園農改場認為，值得嚐試能否引進適合台灣栽種的品種，發展國內的香草產業。研究團隊於是引進「香莢蘭」這種蘭花進行培育，這是唯一被利用在香料產業的蘭花，而台灣的蘭花培育技術又是一流，果然成功研發出「香莢蘭」栽培和加工技術。

桃園農改場研究人員葉志新說，栽培它最難的地方就是如何抓準時間完成授粉，葉志新說：「它在開花時，我們必須每天清晨五、六點開始幫它授粉，不然，這朵花就報銷失去效用了。它在開花期的一、兩個月內每天都要有人幫它授粉，授一朵它就結一個果莢」。加工技術也開發出一套完整的程序。未來這項植物推廣栽種後，民眾很快能在市面上買到來自於「香莢蘭」的道地本土香草產品。

（照片：農委會提供）